Luego de ocho años y medio en Boston y darle a los aficionados del Fenway Park un par de títulos de Serie Mundial, Kevin Youkilis quedó sorprendido cuando los Yanquis de Nueva York manifestaron su interés para que usara su uniforme.
Youkilis y los Yanquis concretaron el viernes un contrato por un año y 12 millones de dólares, para darle a Nueva York un antesalista para la primera mitad de la próxima temporada mientras Alex Rodríguez se recupera de una cirugía en la cadera.
Las partes lograron el pacto el martes y se concretó una vez Youkilis superó las pruebas médicas de rigor.
«Al principio me sorprendí», dijo el jugador el viernes luego de firmar el contrato. «Hay muchos buenos aficionados a los Medias Rojas que sólo querían lo mejor para mí y estoy seguro que habrá otros que no les guste la decisión y uno no se puede preocupar por eso».
El tres veces participante del Juego de Estrellas, Youkilis estará en tercera base, mientras que A-Rod se recupera de la operación que tiene programada para el mes entrante.
«Obviamente, él amortigua el golpe de perder a Alex», dijo el gerente general de los Yanquis Brian Cashman. «Esa es una pérdida difícil. Cuando uno tiene a un Alex Rodriguez sano, uno tiene a uno de los jugadores más productivos en el béisbol. Pero no puedo pensar en nadie mejor para remplazarlo en el corto plazo que Kevin Youkilis».
Mientras anunciaban el acuerdo con Youkilis, los Yanquis llegaban a un acuerdo por dos años y 13 millones de dólares con el jardinero Ichiro Suzuki, según una persona cercana a las negociaciones. Ambas partes aún deben finalizar el contrato, el cual quedará sujeto a un examen físico, dijo la persona, quien habló bajo condición de guardar el anonimato dado que el acuerdo aún no se firmaba. Suzuki recibirá 6,5 millones de dólares al año.
Youkilis se suma a Babe Ruth, Wade Boggs, Roger Clemens y Johnny Damon en la lista de jugadores que han pasado de Boston al Bronx, en la que es la máxima rivalidad en el béisbol de Grandes Ligas.
Ambos equipos se enfrentarán en la primera serie de la próxima temporada, a partir del 1 de abril en el Yankee Stadium.
TIGRES
Los Tigres de Detroit y el pitcher venezolano Aníbal Sánchez pactaron el viernes para firmar un contrato por cinco años y 80 millones de dólares, dijo a la AP una persona con conocimiento de las negociaciones.
La persona, que habló bajo la condición de permanecer en el anonimato porque el acuerdo no se había anunciado oficialmente, dijo que Sánchez tiene previsto realizar el lunes las pruebas médicas de rigor.
Sánchez fue parte de la rotación de los Tigres que condujo al equipo a la Serie Mundial este año. El derecho tuvo efectividad de 1.77 en más de 20 innings en sus tres salidas en los playoffs, pero su marca fue de 1-2 ya que Detroit fue blanqueado en sus dos derrotas.
«Fue importante para nosotros en los playoffs, hubiera querido sólo que anotáramos carreras más para él y el equipo», dijo el receptor de los Tigres Alex Avila vía telefónica con The Associated Press. «Es un gran lanzador».
Los Tigres adquirieron al venezolano de 28 años en julio en un canje con los Marlins de Miami, en el que también recibieron a su compatriota Omar Infante, a cambio del derecho Jacob Turner y otros dos jugadores de ligas menores. Como un agente libre también era buscado por los Cachorros de Chicago.
Sánchez tuvo un no muy buen arranque con los Tigres, pero mejoró al final de la campaña regular para finalizar 4-6 con 3.74 en carreras limpias permitidas para Detroit. Tiene foja de 48-51 con 3.75 en carreras limpias permitidas desde que hizo su debut en Grandes Ligas con los Marlins en 2006.
Justin Verlander encabeza la rotación de Detroit, que también incluye a Max Scherzer, Doug Fister y Sánchez. Los Tigres lanzaron bien en los playoffs, pero sus bates no respondieron cuando San Francisco los barrió en la Serie Mundial. Detroit fue blanqueado dos veces, anotó apenas tres carreras en los otros dos partidos y tuvo el tercer porcentaje de bateo más bajo en la historia de la Serie Mundial, con .159.
Detroit firmó el mes pasado al jardinero Torii Hunter por 26 millones de dólares, en contrato por dos años y esta semana, el equipo se aseguró de no tener que buscar a otro lanzador titular.
«Es definitivamente importante para nosotros saber que Sànchez estará de regreso», dijo Avila. «Nos hace mejores y nuestra rotación se vuelve profunda».