Tras ocho años sin saborear el triunfo en una Serie Mundial, los Yankees de Nueva York se han preparado con todas las armas y se encaminan a la conquista de lo que sería su título número 27 en un «Clásico de Otoño».
La última vez que la emblemática novena neoyorquina se coronó fue en el 2000, cuando derrotaron a los Mets de Nueva York en la serie conocida como la del Subway.
Los «Mulos» también llegaron al final de octubre en el 2003, pero cayeron ante los Marlins de la Florida, mientras que anteriormente habían sufrido un traspié en 2001 frente a los Diamondbacks de Arizona.
Cuando restan dos semanas de temporada regular, una victoria de los Yankees sobre los Angelinos o una derrota de los Rangers (segundos en el wildcard) ante los Atléticos, permitiría a la novena de la «Gran Manzana» avanzar a los playoffs por decimocuarta vez en los últimos 15 años.
Los Yankees han dominado casi toda la temporada la División Este de la Liga Americana sobre sus archirrivales, los Medias Rojas de Boston, que no obstante comandan la lucha por el comodín en el «Nuevo Circuito».
El conjunto neoyorquino cuanta con un pitcheo asombroso, encabezado por el astro zurdo C.C. Sabathia (18-7), seguido por el veterano Andy Pettitte (13-7), A.J. Burnett (11-9), el mexicano Alfredo Aceves (10-1), el supersónico Joba Chamberlain (8-6) y el excelente taponero panameño Mariano Rivera (40 salvados).
Ofensivamente, los «Mulos» presentan una novena que mete miedo con un total de 208 jonrones y 726 impulsadas entre los jugadores titulares, con Alex Rodríguez (26 y 86), Derek Jeter (17 y 64), Hideki Matsui (27 y 87), Johnny Damon (24 y 77), el boricua Jorge Posada (21 y 76), Melky Cabrera (12 y 64), Mark Teixeira (37 y 118), Nick Swisher (27 y 79) y el quisqueyano Robinson Canó (23 y 77).
De acuerdo a las predicciones actuales, los Yankees (95-56) irían en los playoffs con los Tigres de Detroit (79-70) y los Medias Rojas (89-59) contra los Angelinos de Anaheim (90-60).
Los Tigres, el equipo aparentemente más débil, tendría una ardua tarea frente a los «Mulos», aunque en esta etapa no hay enemigos pequeños.
El conjunto de Detroit cuenta con el llanero Miguel Cabrera, quien marcha tercero entre los bateadores del circuito (.332), además de 30 vuelabardas y 92 remolcadas, seguido por Brandon Inge (27 jonrones) y sus compatriotas Carlos Guillén y Magglio Ordóñez (.290), el dominicano Plácido Polanco (.283) y el jardinero Curtis Granderson (27 y 63 empujadas).
Detroit presenta también excelente pitcheo, comandado por Edwin Jackson (12-7 y 3,37 PCL), seguido de Justin Verlander (16-9), Jarrod Washburn (9-9) y Rick Porcello (13-9), así como el taponero dominicano Fernando Rodney (33).
Por su parte, los «patirrojos», campeones de las Series Mundiales del 2004 (vs Cardenales) y 2007 (vs Rockies), continúan aferrados al primer lugar en la lucha por el comodín en el «Nuevo Circuito», a ocho juegos de ventaja sobre los Rangers.
La novena de Boston cuenta con el eficiente jugador Kevin Youkilis (.309 con 25 y 86), el dinámico jardinero central Jacoby Ellsbury (.304 con 8 y 55) y el recién adquirido receptor y primera base venezolano Víctor Martínez (.300 con 21 y 100).
Además está el canadiense Jason Bay, quien promedia .269 pero ha sido muy productivo con 36 vuelacercas y 113 empujadas, y los veteranos Mike Lowell (.293) y el quisqueyano David Ortiz, que aunque no tuvo una buena campaña tiene mucha experiencia en playoffs, así como el torpedero venezolano Alex González (.298).
En el campo del pitcheo, los «patirrojos» no son segundos de nadie con su astro Josh Beckett (15-6), el zurdo Jon Lester (14-7), el experimentado nudillero Tim Wakefield (11-4), el joven Chris Buchholz (6-3) y el reaparecido japonés Daisuke Matsuzaka (3-5), así como el cerrador Jonathan Papelbon (37).
En tanto, los Angelinos de Anaheim aparecen como un equipo inspirado que ha tenido una excelente campaña para dominar la División Oeste de la Liga Americana.
La artillería de los Angelinos es de respetar con Torii Hunter (.308), los dominicanos Erick Aybar (.307) y Vladimir Guerrero (.301), el cubano Kendry Morales, quien comanda los jonrones (31) y las remolcadas (99) en el equipo, y el venezolano Bobby Abreu (13 y 96)
La novena californiana cuenta también con un buen cuerpo monticular con el quisqueyano Ervin Santana (7-8), John Lackey (11-8), Joe Saunders (14-7), Jared Weaver (15-7) y Scott Kazmir (9-8) -recién adquirido de los Rays de Tampa Bay-, además del líder cerrador Brian Fuentes (43).