Los Golden State Warriors eliminaron a los favoritos Dallas Mavericks de la primera ronda de playoffs de la NBA, mientras en otro duelo de la misma Conferencia Oeste Utah Jazz batió este jueves a Houston Rockets para empatar la serie y forzar un séptimo juego.
Con el base Stephen Jackson llevando la batuta ganadora al anotar 33 puntos, su mayor marcador en postemporadas, los Warriors vencieron 111-86 a los Mavericks para ganar la serie con saldo de 4-2.
Los ’guerreros dorados’ del técnico Don Nelson dieron una de las mayores sorpresas en la historia de la NBA, pues por primera vez un equipo clasificado con el octavo y último boleto a la postemporada elimina al primer lugar de la Conferencia.
También aportaron al triunfo de Golden State Baron Davis (20 puntos, 10 rebotes y seis asistencias), Michael Barnes (16 y 11 capturas), Jason Richardson (15) y el centro lituano Andris Biedrins (12 y 12).
Una de las claves del triunfo fue la férrea defensa sobre el alemán Dirk Nowiztki, la estrella anotadora de Dallas, que se quedó en ocho puntos y 10 rebotes.
La última vez que Golden State estuvo en semifinales del Oeste fue en 1991, hace exactamente 16 años, cuando le ganaron la serie a unos San Antonio Spurs que entonces tenían como base a Avery Johnson, actual entrenador de Dallas.
Los Mavericks no fueron ni la sombra del poderoso colectivo que terminó la temporada regular con el mejor récord entre todos los equipos (67-15), y como tal era favorito para disputar el título que se le escapó el pasado año ante Miami Heat.
De esta forma los dos finalistas del pasado año, Miami y Dallas, fueron eliminados en primera ronda de playoffs de esta campaña.
En semifinales, los Warriors enfrentarán al ganador de la serie entre Houston y Utah, que está empatada 3-3 con el séptimo partido programado para el domingo en casa de los Rockets.
La otra semifinal de esta zona corre a cargo de Phoenix contra San Antonio Spurs.
En Salt Lake City, los Utah Jazz forzaron el séptimo juego en su serie contra Houston Rockets al derrotarlos 94-82 gracias a 22 puntos de su estrella Carlos Boozer y 19 del centro turco Mehmet Okur.
Con este triunfo los Jazz empataron 3-3 el compromiso al mejor de siete y ahora marchan hacia Houston para el decisivo partido la tarde del sábado.
Deron Williams aportó 15 puntos y ocho asistencias y el ruso Andrei Kirilenko añadió 14 cartones y cinco bloqueos para el Jazz, que se ha quedado en el camino de la primera ronda en los últimos tres playoffs.
Tracy McGrady finalizó con 26 cartones y 10 rebotes y el chino Yao Ming con 25 tantos, pero cometió ocho costosas pérdidas de balón para los Rockets, que no avanzan a una semifinal del Oeste desde 1997.