En el barrio Saint Germain des Pres, enfilándose hacia el rí­o Sena, aproximadamente a la altura frente al Louvre, uno de los sectores más exclusivos de Parí­s se abre, sobre todo en la noche, para dar paso a lo mejor del arte actual. Quien va a Parí­s y quiere tomarle el pulso al arte contemporáneo, es un buen lugar para ello. Sobre todo en este mes, en que se celebran dí­as importantes para las galerí­as parisinas.

Digo esto para que se tome en cuenta la verdadera dimensión de lo que puede ser exponer en alguna de estas salas no es tan fácil. Claro, hay otras galerí­as en todo Parí­s, incluso Francia, pero ninguna te da tanto estatus como éstas.

Y buscando y buscando, encontré entre estas galerí­as una exposición particular, una que recordaba los colores de Guatemala. Cuadros con pinturas de gente morena que se confrontaban entre sí­ preguntándose por su pasado y su identidad, compartí­an sala con las de otros dos pintores.

Y es que en esa sala, precisamente, se encontraba en exposición algunos cuadros de Jacobo Rodrí­guez Padilla; el precio que podrí­an alcanzar… quizá más de 25 mil quetzales.

Allí­, con su postura cansada, rodeado de gente, se encontraba uno de los grandes pintores (casi) olvidados de Guatemala. Y cansado porque a sus 87 años todaví­a pinta todos los dí­as. Todaví­a hace el esfuerzo intelectual de convertir sus ideas en formas plásticas, tarea que le requiere mucha tarea fí­sica. Sobre todo ahora que está en una fase de trabajo con alambre, como una de las obras expuestas en esta ocasión.

La actividad sirvió de excusa para reencuentros de guatemaltecos que rondan por Parí­s. Jacobo saludando con humildad a cada uno de ellos.

Las personeras de la Embajada de Guatemala en Francia lo llaman con mucho cariño: «Don Jacobito, venga y siéntese, no vaya a ser que se canse mucho». «No, no se preocupe, así­ estoy bien», responde.

Lo que parece increí­ble, incluso para que haya sido presenciado por mis ojos, es que Rodrí­guez Padilla no habí­a expuesto antes en una galerí­a de Parí­s. ¿Por qué? «Porque el pintor tiene dos caminos: uno es el de hacer dinero, y el otro es el de hacerse de buen nombre. Si yo hubiera querido hacer dinero, hubiera expuesto en una de tantas galerí­as, quizá hubiera vendido bien, pero yo no quise eso».

Pues, ahora que Jacobo Rodrí­guez Padilla es un pintor reconocido, se ha permitido exponer en una galerí­a, pequeña, pero amigable. En realidad, es de un conocido suyo y por eso también aceptó la solicitud de exponer.

Jacobo Rodrí­guez Padilla vino a Parí­s, luego de ganar un concurso artí­stico en Guatemala, en los tiempos de Jacobo Arbenz Guzmán, viajó a Parí­s para gozar de una beca. La Escuela de Arte de Parí­s recibí­a, por esa época, a los mejores estudiantes de la plástica del momento. Sin embargo, el golpe al Gobierno de Arbenz lo dejó, como a muchos otros artistas e intelectuales, en un limbo. Poco tiempo después, el gobierno de Castillo Armas cortaba el flujo monetario de la beca a Rodrí­guez Padilla.

Sin embargo, el continuó su formación, ya sea en Parí­s o México, los dos sitios donde radicó y llevó a cabo su obra.

A pesar de que el Gobierno no terminó de cumplir la beca ofrecida, Jacobo Rodrí­guez sentí­a la obligación moral de devolver a Guatemala lo que un dí­a le fue prestado, y retornó para ofrecer sus conocimientos también a jóvenes artistas del paí­s.

Pero, irremediablemente, la vida le ha marcado un camino lejos del paí­s. Pese a vivir en Parí­s desde hace décadas, las referencias artí­sticas hacia Guatemala siempre están presentes, como los cuadros y esculturas expuestas en esta galerí­a.

Jacobo Rodrí­guez, cansado quizá de un exhausto dí­a de trabajo, estaba allí­, en la soleada noche de Parí­s, soportando el sueño, con la alegrí­a de ver su obra expuesta y porque, gracias a él, se logró reunir una pequeña Guatemala en Francia.