El vicepresidente estadounidense Dick Cheney llegó hoy a Bagdad en una visita sorpresa para reclamar a los lí­deres iraquí­es que dupliquen sus esfuerzos en favor de la reconciliación nacional, en momentos en que un camión bomba dejó 14 muertos y 87 heridos en Kurdistán (norte).

«Están pasando muchas cosas. Este es un momento muy importante. Hay muchas cosas de que hablar», dijo Cheney al reunirse con el embajador estadounidense en Irak, Ryan Crocker, y el comandante de las tropas estadounidenses en el paí­s árabe, el general David Petraeus.

El vicepresidente prevé trasladar la fuerte objeción de Washington a los dos meses de receso de verano que desean tomarse los legisladores iraquí­es, dijo Crocker a periodistas que viajan a bordo del avión de Cheney.

«Ese es claramente parte del mensaje. Ha sido parte del mensaje por cierto tiempo. Yo lo he dicho, la secretaria (de Estado, Condoleezza) Rice lo ha dicho. Confí­o en que el vicepresidente lo diga», afirmó Crocker.

«La verdad es que con el enorme esfuerzo que estamos haciendo, el enorme esfuerzo que las fuerzas de seguridad y el ejército iraquí­es están haciendo, que el Parlamento iraquí­ se tome dos meses de vacaciones en el verano es imposible de comprender», añadió.

Cheney, cuyo viaje fue mantenido en secreto hasta llegar a Irak, tiene previsto reunirse este miércoles con el primer ministro Nuri al Maliki y con sus ministros más importantes, así­ como con los tres miembros del consejo de la presidencia iraquí­, indicó un asesor del vicepresidente que pidió el anonimato.

Con los enemigos demócratas del presidente George W. Bush en lucha contra la Casa Blanca para poner fin al involucramiento de Estados Unidos en Irak, Cheney no quiere dejar lugar a dudas de que la paciencia de Washington se está agotando.

Los iraquí­es «deben lograr cierto tipo de unidad nacional que marginalice los extremos» tanto de la mayorí­a chiita como de la minorí­a sunita, enfrascadas en sangrientos enfrentamientos, dijo el asesor de Cheney.

Funcionarios estadounidenses han expresado de manera creciente su exasperación por la lentitud de la aprobación de legislación clave en Irak, incluidos esfuerzos para regular los ingresos petroleros y permitir a miembros del partido Baas del difunto presidente Saddam Hussein volver a ocupar cargos en la administración.

La llegada de Cheney a Irak coincidió con un atentado en Erbil, la capital del Kurdistán iraquí­.

«Un camión bomba explotó frente al edificio del ministerio del Interior y del departamento de Seguridad. Catorce personas murieron y 87 fueron heridas, entre ellas empleados del ministerio», declaró Karim Sinjari, ministro del Interior de Kurdistán, en una conferencia de prensa en Erbil, a 350 km al norte de Bagdad.

Poco antes, el ministro kurdo de Salud, Zirian Abdel Rahmán, habí­a dado cuenta de 19 muertos y 70 heridos.

Kurdistán, provincia autónoma desde 1991, se habí­a librado hasta ahora del baño de sangre en que Irak se ve sumergido de forma cotidiana.

La visita sorpresa a Irak forma parte de una gira de Cheney por Oriente Medio que incluye paradas en Emiratos Arabes Unidos, Arabia Saudita, Egipto y Jordania para urgir a los gobiernos sunitas que persuadan a la minorí­a sunita iraquí­ de unirse al proceso polí­tico.