Los dos favoritos en la interna republicana para las elecciones presidenciales de noviembre en Estados Unidos, John McCain y Mitt Romney, estaban codo a codo hoy en la víspera de las primarias en Florida, prueba crucial en el proceso de selección del candidato del partido.
El ex alcalde de Nueva York Rudolph Giuliani, por largo tiempo el favorito en el campo republicano y quien apuesta todo en estas primarias, aparece en los sondeos muy lejos debajo del senador por Arizona y del ex gobernador de Massachusetts.
Según un sondeo de Zogby International publicado hoy, John McCain tiene 33% de las intenciones de voto, ligeramente adelante de su rival Mitt Romney, con 30%. Los otros aspirantes republicanos figuran muy detrás: Rudolph Giuliani con 14% y el ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee con 11%.
Esta encuesta fue realizada del 25 al 27 de enero en una muestra de 818 simpatizantes republicanos, con un margen de error de 3,4%.
Otro sondeo, divulgado ayer por la cadena pública C-Span, ubicó a McCain y Romney empatados con 30% de intenciones de voto cada uno, delante de Huckabee (14%) y Giuliani (13%).
Estas son las últimas primarias antes del «supermartes» 5 de febrero, cuando una veintena de estados -entre ellos Nueva York y California- tendrán la ocasión de escoger al candidato republicano. El vencedor de las primarias de Florida podría beneficiarse de un impulso decisivo antes de esa prueba crucial.
Las primarias son igualmente organizadas mañana en el bando demócrata, pero debido a un desacuerdo sobre el calendario entre las instancias locales y la dirección nacional del partido, ningún delegado va a representar a Florida en la convención nacional que designará formalmente al candidato demócrata para las elecciones de noviembre. Un caso parecido ocurrió a comienzos de mes en Michigan.
McCain recibió este fin de semana el apoyo del gobernador del estado, Charlie Crist, cuya popularidad ronda el 70%, y del senador por Florida Mel Martinez, con gran influencia entre la comunidad cubano-estadounidense. Romney, un millonario hombre de negocios mormón, consiguió por su parte el apoyo de Liz Cheney, hija del vicepresidente estadounidense Dick Cheney.
Si los resultados de las primarias confirman la tendencia mostrada por los sondeos, sería un duro golpe para Giuliani, quien desdeñó los primeros estados que hicieron sus primarias para apostarlo todo en Florida. Un fracaso en el llamado «Sunshine State» (El Estado Soleado), podría sepultar las ambiciones presidenciales del ex alcalde de Nueva York.
«Estoy seguro de que vamos a vencer», afirmó ayer el ex alcalde a la cadena de televisión CBS.
Los aspirantes republicanos a la Casa Blanca se disputan el 9% de electores indecisos para volcar la balanza a su favor.
Y todos los medios para lograrlo son buenos. McCain, un héroe de la guerra de Vietnam, afirmó que su principal rival, Romney, deseaba la retirada de los soldados norteamericanos de Irak. Una posición compartida por la favorita demócrata Hillary Clinton, según destacó el senador por Arizona.