Los españoles Fernando Verdasco y Nicolás Almagro se metieron el miércoles en tercera ronda de Roland Garros, donde medirán sus fuerzas, en espera de que a última hora Rafael Nadal, vigente campeón, busque su billete ante el ruso Teimuraz Gabashvili.
Verdasco, cabeza de serie N.8, dio una lección al alemán Philipp Petzschner, al que derrotó por 6-1, 6-2 y 6-3, después de que Nicolás Almagro, cabeza de serie N.31, remontara un set en contra para terminar venciendo al letón Ernest Gulbis en cuatro sets por 6-7 (4/7), 7-6 (7/5), 6-3, 6-2.
Después de perder el igualado primer set en el tie-break, Almagro ganó del mismo modo la también reñida segunda manga, antes de adelantarse rápidamente en la tercera para sentenciarla por un claro 6-3 y consolidar su remontada ganando el cuarto set por 6-2.
Ahora el murciano tendrá que superar a un renovado Verdasco, número ocho mundial, que se ha fijado el reto de llegar por primera vez a cuartos de final. Allí podría encontrarse con Nadal, campeón de las cuatro últimas ediciones del torneo, que fue su verdugo el año pasado en octavos de final.
Pero el madrileño de 25 años es otro desde su crucial papel en la victoria española en la final de Copa Davis 2008 contra Argentina: este año ha llegado al menos a cuartos de final en los ocho torneos que ha disputado, ha sido finalista en Brisbane y está dispuesto a comerse el mundo en París.
Verdasco plantó batalla al «rey de la tierra batida» en cuartos de final de Roma y de Madrid y sobre todo en las semifinales del Abierto de Australia, un palpitante partido que fue el más largo de la historia en Melbourne (5 horas y 14 minutos), con el que entró en el Top 10 de la ATP por primera vez.
La segunda raqueta española después de Nadal, número uno mundial, se deshizo en una hora y 15 minutos de juego del alemán Philipp Petzschner, que sólo le plantó cara en el tercer set. El madrileño se había adjudicado los dos primeros en apenas 40 minutos adelantándose ambas veces con tempranos breaks.
Peor suerte corrió Feliciano López, cabeza de serie N.28, que no pudo seguir el ritmo de sus compatriotas y fue doblegado por el serbio Janko Tipsarevic después de ganar el primer set, cayendo en cuatro mangas por 6-7 (9/11), 6-4, 7-6 (7/4) y 6-3.
En cambio, la única española en liza el miércoles en el tablero individual, Carla Suárez, se metió en tercera ronda al vencer a la checa Lucie Hradecka por 6-2, 6-4.
La canaria de 20 años, cabeza de serie N.22, intentará repetir su hazaña del año pasado, cuando en su primer torneo de Grand Slam alcanzó los cuartos de final tras dejar por el camino a varias cabezas de serie.
Pero todas las miradas están puestas en el partido de última hora que disputará Nadal en el court Suzanne Lenglen contra el ruso Teimuraz Gabashvili, en el segundo paso del ogro del polvo de ladrillo camino de un histórico quinto Roland Garros consecutivo.