Las acciones arrancaron diciembre con una racha de dos días de alzas, después que sólidas ventas al por menor y datos alentadores del mercado de la vivienda ayudaron el jueves a impulsar a los principales índices.
El índice industrial Dow Jones subió 106 puntos. Ello, combinado con una ganancia de 249 unidades el miércoles, le dio su mejor desempeño en dos días desde el 7 y 8 de julio.
Importantes compañías de ventas al por menor reportaron en noviembre ventas superiores a lo pronosticado por los analistas. Un incremento en el gasto durante la temporada de fin de año sería una señal fuerte de que los consumidores se están sintiendo más confiados.
«Cualquier señal de que al consumidor le está yendo mejor significa que a la economía le irá mejor», comentó Drew Matus, economista de UBS.
Costco Wholesale Corp., Target Corp. y Limited Brands Inc. superaron los pronósticos de ventas de Wall Street. Las acciones de Abercrombie & Fitch Co., fabricante de ropa para jóvenes, repuntaron 11% después de que la empresa reportó que sus ventas se incrementaron 32%.
«El consumidor está fuerte y mes tras mes las ventas al por menor han estado muy fuertes», señaló Ryan Detrick, jefe de estrategia técnica de Schaeffer»s Investment Research. «Si uno se toma un momento para observar con cuidado es evidente que la economía de Estados Unidos continúa expandiéndose lentamente».
La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios dijo que la cifra de gente que firmó contratos para adquirir casas subió 10,4% en octubre. Los economistas esperaban un descenso ligero. Las acciones de la empresa constructora KB Home subieron 4,5%.
El Dow ganó 106,63 puntos, el 1%, para cerrar a 11.362,41. El miércoles repuntó 2,3%, su mayor ganancia desde el 1 de septiembre, luego que un reporte mostró que los empleadores privados estaban agregando fuentes de trabajo.
El índice Standard & Poor»s 500 avanzó 15,46 unidades, el 1,3%, a 1.221,53, mientras que el compuesto Nasdaq subió 29,92 puntos, el 1,2%, a 2.579,35.
Las acciones con ganancias superaron a las que registraron pérdidas en una proporción de más de dos a una en la Bolsa de Valores de Nueva York. El volumen de intercambios fue de 1.100 millones de títulos.
El aumento en las ventas minoristas como en las de casas eclipsó un inesperado aumento en las solicitudes nuevas de ayuda por desempleo. El Departamento del Trabajo dijo que tales pedidos se incrementaron a 436.000 la semana pasada.
Los corredores encontraron, sin embargo, un aspecto esperanzador en el reporte: La cifra promedio de solicitudes nuevas de subsidio por desocupación cayó el mes pasado a su nivel más bajo en dos años, lo que significa que el mercado laboral podría estar mejorando.
En Europa, los precios de las acciones subieron después de que el Banco Central Europeo dijo que mantendrá su tasa básica de interés a un nivel bajo récord de 1%. Los inversionistas tenían la esperanza de que el banco anunciaría más compra de bonos emitidos por países europeos en dificultades, incluidos Irlanda, Italia y España.
El índice Euro Stoxx 50, el cual monitorea el comportamiento de acciones líderes de compañías en países que utilizan el euro, subió 1,5%.
El dólar perdió 0,5% frente un índice de seis divisas de referencia.
El índice bursátil británico FTSE 100 ganó 125,06 puntos, el 2,2%, a 5.767,56, mientras que el indicador alemán DAX subió 90,98 unidades, el 1,3%, a 6.957,61. El francés CAC-40 avanzó 77,75 puntos, el 2,1%, a 3.747,04.
En Japón, el índice Nikkei 225 ganó 1,8%, para cerrar en 10.168,52.