Uruguay, que llevaba cuarenta años sin llegar a cuartos de final en los Mundiales, buscará hoy en Johannesburgo (12:30, hora de Guatemala) proseguir su sueño, logrando el pase a semifinales ante Ghana, que quiere ser el primero de su continente en meterse entre los cuatro primeros.
Después de haber sido dos veces campeón del mundo, en 1930 y 1950, la Celeste, que fue semifinalista en 1954 y 1970, tiene la oportunidad de reverdecer viejos laureles, con un equipo compensado en todas sus líneas, y dos jugadores peligrosos adelante, Diego Forlán y Luis Suárez.
Para el partido contra Ghana, Oscar Tabárez podrá contar con casi todos sus hombres, con excepción del central Diego Godín, con una lesión muscular en la pierna derecha.
Tabárez volvió a anunciar el once que se medirá a Ghana y que será básicamente el mismo que ganó a Corea del Sur (2-1), con sólo dos cambios, uno obligado el de Godín, que será reemplazado por Mauricio Victorino, y otro por decisión del técnico, ya que ílvaro Fernández reemplazará a ílvaro Pereira.
Uno de los mayores enemigos que puede encontrar la Celeste es el clima de euforia que se vive a su alrededor y del que quiere huir el seleccionador uruguayo.
Debido a ello, el «Maestro» trabaja para que sus jugadores salgan concentrados, con equilibrio y tensión. «Lo importante es no darnos excesiva manija a favor y no olvidar que tenemos que corregir lo que no hicimos bien en partidos anteriores», dijo el técnico.
Uruguay espera encontrar algún fallo en el rival que permita a sus prolijos delanteros Luis Suárez (tres goles en el torneo), Diego Forlán (2 tantos) o Edinson Cavani (sin estrenarse) solucionar el partido sin recurrir a penales, una suerte desconocida para la Celeste en la historia de los Mundiales.
Aunque para ello, deberá seguir en defensa con el mismo rigor que ha tenido hasta ahora (un gol en contra en cuatro partidos).
Ghana, por su parte, después de haber igualado el mejor papel de un conjunto africano en la historia de los Mundiales, emulando a Camerún en Italia-1990 y Senegal en Corea/Japón-2002, que también fueron cuartofinalistas, quiere más y busca las primeras semifinales para una selección del continente.
«No tenemos ninguna obligación, pero nos esforzaremos al máximo para hacer historia», declaró el técnico serbio de las Estrellas Negras, Milovan Rajevac a la AFP).
«Uruguay ha estado impresionante. Tiene jugadores en las mejores ligas de Europa. Nosotros tenemos muchos jóvenes con muchas confianza. La mayor cualidad de este equipo es su unidad», añadió Rajevac.
Ghana contará con el público a su favor, ya que se ha erigido en el estandarte de las esperanzas de todo un continente, tras la eliminación de los otros cinco en primera ronda.
«Tenemos la posibilidad de que Ghana vaya más allá de los cuartos de final, un lugar al que nunca llegó ningún equipo africano. Esto es lo que siempre quisimos lograr en este Mundial», declaró sin sonrojo el director ejecutivo del comité organizador, Danny Jordaan.
Ghana, que tenía algunas dudas, con jugadores tocados, por su goleador Asamoah Gyan (que lleva tres dianas) en los últimos días, podrá contar con su equipo al completo, salvo dos sancionados, el defensa Jonathan Mensah y el volante Andre Ayew.
Estas son las alineaciones probables de Ghana y Uruguay en el partido de cuartos de final del Mundial que disputarán mañana en el estadio Soccer City (23:30 horas) de Johannesburgo:
Ghana: Richard Kingson – Samuel Inkoom, John Pantsil, John Mensah (cap), Isaac Vorsah – Hans Sarpei, Anthony Annan, Kwadwo Asamoah, Sulley Muntari – Kevin-Prince Boateng, Asamoah Gyan. DT: Milovan Rajevac (SRB).
Uruguay: Fernando Muslera – Maximiliano Pareira, Diego Lugano (cap), Mauricio Victorino, Jorge Fucile – Egidio Arévalo Ríos, Diego Pérez, Alvaro Fernández – Diego Forlán, Luis Suárez, Edinson Cavani. DT: Oscar Tabárez.
írbitro: Olegario Benquerenca (POR).
El jefe del Comité Local de Organización (LOC) del Mundial de fútbol de Sudáfrica-2010, Danny Jordaan, dijo este jueves que Ghana reúne todas las esperanzas de ífrica, pues podría convertirse en el primer combinado del continente que llega a las semifinales del torneo.
«Existe la posibilidad de que Ghana vaya más allá de los cuartos de final, un lugar al que nunca llegó ningún equipo africano», declaró Jordaan en una intervención ante la prensa.
«Esto es lo que siempre quisimos en este Mundial», destacó el responsable del torneo, aludiendo a que los «Black Stars» puedan luchar por estar en la final y que ello sería algo importante para el continente.
La selección de Ghana juega su partido de cuartos de final ante Uruguay, en el estadio de Soccer City de Johannesburgo, convirtiéndose en el centro de interés de todos los aficionados al fútbol del continente africano.
Camerún, Argelia, Costa de Marfil, Nigeria y Sudáfrica también participaron en el Mundial-2010, el primero que se organiza en ífrica, pero cayeron eliminados en la primera ronda del campeonato.