Aunque no sean considerados como el mejor equipo de la NFL, los Ravens posiblemente son el más redondo. Pueden mover el balón por tierra y con pases, y defender contra la carrera y los ataques aéreos.
Pueden ganar con pases largos o cortos. Y pueden abarrotar la línea defensiva o castigar al quarterback oponente.
El domingo por la noche, Baltimore visita a San Diego, que se metió de nuevo en la carrera por los playoffs con dos triunfos al hilo. Los Chargers (6-7) creen que todavía pueden luchar por jugar en la postemporada, mientras que los Ravens (10-3) tienen su boleto prácticamente asegurado.
Pero con los Steelers pisándoles los talones en su división, los Ravens no pueden darse el lujo de cruzarse de brazos, y su margen de error es pequeño.
«Es muy pequeño, porque si perdemos este (partido), o si perdemos otro, nunca sabes lo que pasará en la clasificación», comentó el safety Ed Reed. «Por eso al comienzo de la temporada sentimos una gran frustración al perder ciertos partidos. Todo cambia al final. Por eso seguimos alternando posiciones con Pittsburgh».
Para los oponentes, es difícil detener a los Ravens porque hacen muchas cosas bien.
«Creo que estamos empezando a ser más eficientes», indicó el receptor Anquan Boldin. «Nuestra línea ofensiva está jugando bien, lo que nos permite mover el balón, y eso le abre las puertas al juego por aire. Todo está funcionando bien».
San Diego era un desastre hasta hace dos semanas, cuando le propinó una paliza a Jacksonville para detener una racha de seis derrotas. Hizo lo mismo contra Buffalo, pero eso no significa que los Chargers mejoraron por completo.
El duelo contra los Ravens será una buena forma de medir el potencial de los Chargers.
«Desde el punto de vista de la postemporada, este partido nos mantiene con vida o nos entierra», señaló el quarterback Philip Rivers. «Creo que si ganamos este partido, diría mucho sobre cómo respondimos con respecto a nuestra posición hace tres semanas».
«Será un gran reto y estamos emocionados. Es lo que uno quiere, enfrentar al que posiblemente es el mejor equipo en este momento, a mediados de diciembre».
En otros partidos el domingo, Nueva Inglaterra visita a Denver, Washington a los Giants de Nueva York, Nueva Orleáns a Minnesota, Green Bay a Kansas City, Detroit a Oakland, Seattle a Chicago, los Jets de Nueva York a Filadelfia, Cincinnati a San Luis, Tenesí a Indianápolis, Carolina a Houston, Cleveland a Arizona y Miami a Búfalo.
Dallas visita a Tampa Bay el sábado por la noche, y Pittsburgh a San Francisco el lunes.
La fecha comenzó el jueves con el triunfo de Atlanta por 41-14 ante Jacksonville.