Después de 19 años en el poder, el licenciado Manuel Estrada Cabrera -quien habí­a asumido como Designado a la Presidencia tras el asesinato del General José Marí­a Reina Barrios fue declarado incapacitado mentalmente para gobernar por la Asamblea Nacional reunida el 8 de abril de 1920 y depuesto dos dí­as después. Por decisión de la Asamblea asumió como Designado en Ejercicio del Poder, el señor Carlos Herrera un acaudalado empresario Diputado y Presidente de la Comisión de Hacienda y Crédito Público, el 29 de abril de 1920. La caí­da de Estrada Cabrera se hizo posible gracias a los esfuerzos de un grupo de ciudadanos quienes fundaron el Partido Unionista surgido el 25 de diciembre de 1919 bajo la bandera de promover la unión centroamericana aun cuando tení­an como principal objetivo debajo la mesa deponer al Dictador.

Después de 19 años Estrada Cabrera se habí­a mantenido en el poder y para su derrocamiento los lí­deres del Movimiento Unionista negociaron con los miembros de la Asamblea electos aledo por el Dictador y acordaron declararle incapaz de gobernar. Dentro de la negociación los miembros de la Asamblea aceptaron elegir como sustituto de Estrada Cabrera al señor Carlos Herrera. Del gobierno del señor Herrera débil y atado de manos desdijo de la causa Unionista y fue destituido tras un golpe de estado el 5 de diciembre de 1921 por los Generales José Marí­a Orellana, Miguel Larrave y José Marí­a Lima. Orellana fue electo por la Asamblea el 10 de diciembre como «Designado en el Ejercicio de la Jefatura de Estado» y tras elecciones celebradas asumió la Presidencia el 15 de marzo de 1922.

El General José Maria Orellana sufrió un infarto del miocardio el dí­a sábado 26 de septiembre de 1926 en el Hotel Manchén, de Antigua Guatemala, y pasó a ocupar su lugar el Primer Designado a la Presidencia General Lázaro Chacón, quien tras próxima convocatoria fue electo el 15 de marzo de 1927. Estando Chacón en el ejercicio del poder sufrió una hemorragia cerebral con parálisis de la mitad derecha del cuerpo y afasia motriz que le imposibilitaba hablar, su esposa trató de ocultar el hecho pero una junta médica dio a conocer la situación y en ese momento se despertaron las ambiciones.

La jugada inicial se realizo cuando el Primer designado General Mauro de León fue nombrado Ministro de la Guerra con lo cual correspondí­a al Segundo Designado licenciado Baudilio Palma asumir la Presidencia. El licenciado Baudilio Palma asumió en condición de Designado el 12 de diciembre de 1930 cuando ya la gravedad del General Chacón era de conocimiento público. El licenciado no era del agrado la Cúpula Militar de la época quienes o no lo aceptaban o deseaban para ellos mismos el cargo, considerándose particularmente ungido el General Manuel Orellana, Comandante de Matamoros, para suceder a Chacón. En un incidente confuso en el cual fuerzas de los cuarteles de San José y Matamoros atacaron el Palacio Nacional para derrocar a Palma, este tuvo que ser auxiliado por el General Mauro de León y conducido a la Guardia de Honor de donde salió para asilarse en la Embajada de Alemania el 17 de diciembre de ese año de 1930.

El General Manuel Orellana artí­fice del ataque al Palacio para derrocar a Palma tomó el poder ratificado por la Asamblea aduciendo una serie de irregularidades constitucionales en la designación de Palma, integrando una Junta Militar con los Generales Ramón Corsantes y Luis Leonardo, el coronel Ovidio Pivaral y el doctor Carlos Padilla. Al asumir el poder el General Manuel Orellana se comprometió a entregar al cargo en caso de que la Asamblea eligiera un designado y así­ fue. El licenciado Baudilio Palma saliendo de un retiro presentó su renuncia ante la Asamblea y también lo hizo el Tercer Designado Coronel Luis Chacón. Ese fue el momento aprovechado por el Partido Liberal Progresista que se habí­a venido fortaleciendo desde que el General Jorge Ubico compitió y perdió las elecciones contra Chacón años atrás. El General Ubico se consideraba ya en la antesala del poder con la venia de Washington y consultado en referencia a la transmisión y de acuerdo con él se eligió al licenciado José Marí­a Reina Andrade quien electo designado en el ejercicio del poder por la Asamblea gobernó hasta el 15 de marzo de 1931 cuando el General Jorge Ubico tras su hábil maniobra tomó posesión de la Presidencia después de elecciones celebradas a principios del año y lo hizo para quedarse casi tres lustros manipulando la Ley. Los años pasados entre 1920 y 1931 fueron de incertidumbre en los que los guatemaltecos ante los cambios surgidos se preguntaban quién serí­a el gobernante al dí­a siguiente. Fue una verdadera década perdida en donde la ambición por el poder en la mayorí­a de los casos sirvió para que personajes sin preparación o trayectoria ocuparan esa posición, fueron cinco Presidentes en once años.

NOTA: El domingo 17 de agosto falleció un sabio guatemalteco, el doctor Guillermo Arroyave Borges graduado por la Universidad de San Carlos y PhD por la Universidad de Rochester. Contribuyó a fundar el Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá, INCAP, y gracias a él miles de millares de niños en el mundo no padecen ceguera después de sus trabajos fortificando el azúcar con vitamina A. Recibió muchos honores incluyendo la Orden del Quetzal y la Orden Rodolfo Robles. Tras su muerte apareció solamente una esquela de INCAP, ni una sola palabra del Presidente de la República, del Vice-Presidente, del Canciller o del Ministro de Salud, que pena…. Esto contrasta cuando las páginas de los diarios se llenan con esquelas por peronsas cuyo único merito es poseer riquezas o ser figuras de gobierno. A su esposa Connie, a sus hijos y al doctor Roberto Arroyave Borges su hermano, mi respeto y solidaridad.