El balón SpeedCell, con el que se disputa el Mundial de Clubes, se probará en los siguientes meses con la vista puesta en el Mundial femenino de Alemania-2011, a pesar de que algunos ya lo han comparado con el polémico «Jabulani» de la Copa del Mundo masculina de Sudáfrica-2010.
La FIFA ha defendido su apuesta por el SpeedCell, de la marca Adidas, destacando que reúne tres conceptos importantes para el fútbol, «velocidad, fuerza y espíritu de equipo».
«El SpeedCell presenta el perfil de agarre «Grip»n»Groove» y un vuelo extraordinariamente estable, al tiempo que hace posible un contacto perfecto entre bota y balón en cualquier condición climática», explicó el organismo tras su presentación, a finales de noviembre en el sorteo del Mundial femenino.
El balón cuenta con un diseño llamativo en colores blanco, gris, azul y verde, y con once líneas que simbolizan el número de jugadores de cada equipo.
Es especialmente ligero, lo cual ha motivado que se le compare con el «Jabulani», que se utilizó en el Mundial de Clubes de 2009 y que se hizo especialmente conocido en el último Mundial masculino absoluto por las críticas recibidas, sobre todo por parte de los porteros, por los movimientos extraños que hacía en el aire.
Entre los equipos del Mundial de Clubes, la utilización de este balón ha sido uno de los puntos clave de la preparación del torneo, intentando adaptarse lo antes posible a sus características, aunque algunos se quejaron ya de la decisión de jugar con él.
«Se mueve mucho, no sólo para los porteros sino también para los jugadores. No es que esté malo, es que a uno le cuesta acostumbrarse a él», señaló el veterano arquero colombiano de los «Tuzos», Miguel Calero, en la web de su equipo.
En una rueda de prensa el jueves en Abu Dabi, se mostró ligeramente más satisfecho. «Sigue siendo incómodo, pero hemos trabajado con él y nos vamos adaptando. Espero que no tengamos problemas en los partidos», apuntó.
Su compañero estadounidense Hercúlez Gómez, delantero, está más contento con él. «Me encanta, le puedes dar de todos los lados y es muy difícil para los porteros. Muy parecido a los balones que utilizamos en el Mundial (de Sudáfrica), me gusta mucho», apuntó.
También se mostró contento con él uno de los goleadores del Tout Puissant Mazembe de la República Democrática del Congo, el zambiano Given Singuluma, que lo ve menos inestable que el «Jabulani».
«Ha cambiado en lo que se refiere a la trayectoria, tiene menos dificultades que el balón anterior. Creo que provocará menos problemas, sobre todo para los porteros», subrayó en una rueda de prensa en la capital emiratí.
En el Inter de Porto Alegre brasileño, el asunto del balón también ha condicionado la preparación, en busca de una rápida adaptación.
«Es un balón hecho para marcar goles. Va en contra de los intereses de los porteros. He estado hablando con los porteros y me decían que después de seis o siete metros, el balón toma un rumbo diferente. Es como si tuviera un chip anti-porteros», explicó el técnico brasileño Celso Roth a la prensa de su país antes de viajar a Abu Dabi.
La FIFA no ocultó que la decisión de optar por el SpeedCell tiene que ver con la búsqueda de un fútbol vistoso y con partidos con muchos goles, para contribuir a un espectáculo «emocionante y electrizante».
El anfitrión, el Al Wahda de Abu Dabi, y el campeón continental, el Seongnam Ilhwa surcoreano, se enfrentan mañana (10:00, hora de Guatemala) en la capital emiratí, en un duelo 100% asiático en los «cuartos» del Mundial de Clubes, donde el ganador se enfrentará al Inter de Milán.
El Al Wahda, que el miércoles abrió el Mundial con una goleada sobre el semi-profesional Hekari United de Papúa Nueva Guinea (3-0), intentará hacer valer el factor campo y, sobre todo, el talento de sus brasileños, especialmente el de Fernando Baiano, estrella del equipo.
El Seongnam Ilhwa llega al torneo con la confianza en su punto máximo tras conquistar en noviembre su segunda Liga de Campeones asiática, repitiendo la presencia de Corea del Sur en el Mundial, después de la buena actuación del Pohang Steelers hace un año, consiguiendo la tercera plaza.
Sus principales bazas ofensivas serán sus estrellas extranjeras, el colombiano Mauricio Molina, segundo máximo anotador del último torneo continental (7 dianas), y el australiano de origen macedonio Sasa Ognenovski, elegido recientemente mejor jugador de la Confederación Asiática (AFC).
El ganador se enfrentará el miércoles en semifinales al Inter de Milán, representante europeo y que llega a Emiratos con el deseo de olvidar su crisis en el campeonato italiano, donde está ya a diez puntos del liderato, que ocupa su vecino Milan.