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Un estudiante que vio el ataque de cerca dijo que al parecer el joven tenía como blanco a un grupo de estudiantes que estaban en una mesa de la cafetería y el que murió estaba tratando de resguardarse debajo de esta.

Funcionarios del FBI no quisieron dar declaraciones sobre el motivo del ataque, y el jefe de Policía, Tim McKenna, dijo que las autoridades «tienen aún mucho trabajo por realizar» en su investigación de la balacera, la cual envió a estudiantes por los pasillos gritando al inicio del día escolar en la Escuela Secundaria Chardon de mil 100 escolares.

Un funcionario de educación señaló que el presunto atacante es un estudiante de la Academia Lake, y no de la Secundaria Chardon. Brian Bontempo rechazó responder preguntas sobre el adolescente. Bontempo es superintendente del Centro de Servicio Educacional del Condado de Lake, quien administra la academia.

La escuela alternativa en Willoughby atiende a estudiantes de 7mo., a 12do., grados que pudieron haber sido referidos a la misma por problemas académicos o de comportamiento.

El nombre del sospechoso no ha sido revelado porque se trata de un menor de edad. El FBI señaló que fue arrestado cerca de su automóvil a casi un kilómetro de la escuela Chardon.

Los maestros cerraron sus salones de clase siguiendo lo practicado en simulacros, y los estudiantes se cubrieron mientras esperaban a que pasara el peligro en la escuela de esta población de 5 mil 100 residentes ubicada a 48 km (30 millas) de Cleveland. Se dijo que un maestro arrastró a un alumno herido dentro de su salón para protegerlo. Otro maestro persiguió al atacante fuera del edificio, dijo la Policía.

Danny Komertz, de 15 años, testigo de la balacera, expresó que el individuo armado era un estudiante al parecer acosado. «Lo vi apuntando un arma a unos pasos de mí hacia una mesa donde había otros cuatro chicos», efectuó dos disparos rápidos y los estudiantes buscaron resguardarse. Agregó que uno de ellos trató de esconderse debajo de la mesa, «protegiendo su rostro».

Por otra parte, un hospital en Cleveland identificó al escolar muerto como Daniel Parmertor. «Estamos impactados por esta tragedia sin sentido», dijo su familia en un comunicado. «Danny era un joven que tenía un brillante futuro».

Al menos otra víctima, un joven de 17 años, se hallaba en estado grave.

Los estudiantes gritaron y huyeron aterrorizados por los pasillos cuando comenzaron los disparos en la escuela secundaria Chardon, a la que asisten mil 100 alumnos.

Heather Ziska, de 17 años, dijo estar en la cafetería cuando ella y otros estudiantes vieron a un chico que reconocieron como compañero del colegio, entrar a la cafetería y comenzar a disparar.

«Todo el mundo comenzó a correr», relató por aparte Megan Hennessy, quien estaba en clases cuando sucedió la balacera.

El tiroteo se reportó cerca de las 7:30 de la mañana, indicó Erin Knife, comisario civil de la Policía del condado de Geauga.

Las imágenes de televisión mostraron a padres ansiosos acompañando a sus hijos hacia afuera de las instalaciones académicas mientras las ambulancias podían verse en el exterior.

Cinco estudiantes fueron llevados a hospitales locales, dijeron las autoridades.

Ellen Ondrey, vocera del sistema escolar de Chardon, dijo que todas las clases en el distrito fueron canceladas.

Los estudiantes de la secundaria ya habían iniciado las actividades al momento del tiroteo, pero los autobuses escolares de la escuela primaria fueron detenidos, dijo Ondrey.