Un avión de Kenya Airways con 114 personas a bordo que cubría la ruta entre Abiyán (Costa de Marfil) y Nairobi, vía Duala (Camerún), se estrelló en la madrugada de hoy, anunció un alto funcionario de la aviación civil keniana.
«El avión se estrelló», dijo este empleado, que pidió no ser identificado, en Nairobi.
Las primeras informaciones sobre las personas a bordo del aparato hablaron de 115 ocupantes.
Un vocero gubernamental keniano declaró que el avión ya fue localizado, sin embargo, se negó a dar más detalles.
«Estamos intentando llegar a la zona del incidente, pero el tiempo es verdaderamente malo. Nos está ayudando el ejército», señaló a la AFP desde Camerún un representante de Kenya Airways.
Por su parte, la compañía también informó en una rueda de prensa que en el avión viajaban 105 pasajeros y nueve tripulantes, un pasajero menos que en su primera información.
De los pasajeros, 79 son africanos, 15 indios, cinco chinos, otros cinco británicos, uno sueco, uno suizo, uno estadounidenses y otros seis de nacionalidades aún desconocidas.
Una señal de emergencia del avión fue captada poco después de su despegue de Duala, donde había una tormenta, aseguró una fuente cercana a la Agencia de Seguridad y Navegación Aérea en ífrica (ASECNA).
Dos helicópteros de la fuerza aérea de Camerún salieron en busca del aparato en un amplio sector situado al sur de la ruta entre Duala y Yaundé, a 250 km más al este, y todas las brigadas de gendarmería de la zona fueron movilizadas para esas labores, añadió esa fuente.
Kenya Airways anunció que los controladores aéreos perdieron el contacto con el vuelo KQ 507 poco después de su despegue, el sábado, a las 00H05 locales (23H05 GMT del viernes) desde la escala de Duala.
El Boeing 737-800 cubría la ruta entre Abiyán (Costa de Marfil) y Nairobi, donde era esperado a las 06H15 (03H15 GMT).
«El último mensaje del aparato fue recibido en la torre de control inmediatamente tras el despegue. Después, la torre perdió contacto con el aparato. Hasta ahora, nadie ha podido establecer contacto con el avión», explicó tras la desaparición del Boeing Titus Naikuni, un alto cargo de Kenya Airways.
Naikuni, sin embargo, dijo no poder confirmar que el aparato se había estrellado.
Con respecto a los pasajeros, el responsable de la compañía aseguró que mayoría de ellos tenía previsto hacer conexiones después con otros vuelos desde Nairobi.
Naikuni precisó que el avión era nuevo; «estaba al día en cuanto a su mantenimiento y también los pilotos en cuanto a su entrenamiento», agregó.
Kenya Airways puso en funcionamiento un gabinete de crisis en Embakassi, sede la compañía cerca del aeropuerto internacional de Nairobi, y un centro de atención a las familias de los viajeros en un gran hotel de la capital keniana.
En el aeropuerto de Nairobi, las personas que esperaban la llegada del avión fueron llevadas a una sala a la que no se permite el acceso a la prensa.
«Nos dijeron que nos sentásemos y esperásemos. Mucha gente llora y pregunta qué está pasando», dijo una de esas personas al salir de la sala bajo la atenta vigilancia de la policía.
Otros familiares de los viajeros prefirieron trasladarse al centro instalado en el hotel de Nairobi.
«No nos dicen nada. No sé si mi hija tenía que volar de regreso hoy o mañana», declaró entre lágrimas la madre de una azafata, a la espera de saber si su hija era miembro de la tripulación del avión siniestrado.
El último accidente de un avión de Kenya Airways se produjo en enero de 2000, cuando un Airbus cayó al mar tras haber despegado del aeropuerto de Abiyán. Murieron 169 personas y hubo 10 supervivientes.
Estas son las peores catástrofes aéreas ocurridas en ífrica desde fines de los años 80, a las que se suma el accidente, hoy, de un avión de Kenya Airways con 115 personas a bordo y que se estrelló poco después de despegar de Duala (Camerún) con destino a Nairobi:
– 19 septiembre 1989 : NIGER – Un DC-10 de UTA explota en vuelo sobre el desierto del Teneré (región sur central del Sáhara): 170 muertos. El atentado es imputado a los servicios secretos libios.
– 8 enero 1996: ZAIRE (actual RDC) – Un avión-cargo Antonov-32 se estrella en un mercado cerca del centro de Kinshasa: más de 300 muertos.
– 31 enero 2000: COSTA DE MARFIL – Un Airbus A310 de Kenya Airways con 179 personas a bordo se hunde en el mar a lo largo de las costas de Abiyán: 169 muertos.
– 8 mayo 2003: RDCONGO- Ruptura en vuelo de una puerta de un Iliuchin-76 que hacía la conexión entre Kinshasa y Lubumbashi (sureste): 200 muertos.
– 29 octubre 2006: NIGERIA – Un avión de la empresa interna nigeriana ADC se estrella con 105 personas a bordo poco después de su despegue de Abuja, la capital del país: 96 muertos.