Demasiado tiempo, miles de páginas y ninguna novela.
Pasaron siete años y cinco libros desde la última novela de Umberto Eco. Ahora se termina la espera. El cementerio de Praga (Lumen) narra la historia del capitán Simonini, un piamontés radicado en París que se gana la vida falsificando documentos. Simonini no recuerda bien quién es, pero siguiendo los consejos del propio Sigmund Freud, con quién solía compartir la mesa en el restaurante diez años antes, decide poner por escrito su vida. Eco narra, a través del protagonista de la novela, su propia y particular visión de la historia europea del siglo XIX.
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El gestor de la unificación italiana Giuseppe Garibaldi, el capitán del ejército francés Alfred Dreyfus y el mismísimo padre del psicoanálisis confluyen en el relato de Eco, que vuelve a repetir algunas estrategias narrativas de sus ficciones anteriores. Se trata, de hecho, de una novela anclada en el pasado, pero con reminiscencias al presente. En su anterior novela La misteriosa llama de la Reina Loana, el protagonista, Yambo, debía Âcomo Simonini en El cementerio de Praga  recuperar y preservar su identidad.
La flamante novela de Eco incluye, además, ilustraciones, como las que solían vestir los folletines decimonónicos. «Es una novela folletinesca donde todos los personajes, excepto el protagonista, existieron realmente», señaló el autor en un comunicado difundido por la editorial.
Entre esos personajes se halla incluso el abuelo de Eco, quien fuera responsable de una misteriosa carta al abad Barruel que Âsegún el autor desencadenó el antisemitismo moderno.
¿Volverá Eco a conquistar el favor del público? El nombre de la rosa fue un best seller mundial y los números de las ventas también lo acompañaron en El péndulo de Foucault , Baudolino y en toda su obra ensayística; razones suficientes para ser optimista.
Por eso, acaso, es que Eco cree que la novela será un éxito entre dos grandes grupos de lectores.
El primero es aquel que ignora la literatura del siglo XIX y que desconoce que ciertos acontecimientos históricos de finales del XIX y principios del XX relatados en ella en verdad sucedieron. Es el grupo «que se ha tomado en serio incluso a Dan Brown y que disfrutará algo sádicamente de una invención perversa, incluyendo la figura del protagonista», opinó el autor.
El segundo grupo de lectores al que Eco apuesta está compuesto por los que conocen la historia «y que de pronto notan gotas de sudor en la frente, se giran para ver si hay alguien a sus espaldas, encienden todas las luces de la casa y sospechan que eso podría volver a pasar».
La semana pasada, la editorial Lumen publicó Nadie acabará con los libros, un conjunto de diálogos entre Eco y el guionista francés Jean-Claude Carrií¨re. El libro es una encendida defensa de los libros impresos en detrimento de los soportes electrónicos en boga. El cementerio de Praga puede ser, ahora, su mejor alegato.