La Unión Europea enviará unos 500 soldados a la República Centroafricana bajo el comando del teniente general francés Philippe Pontiès, decidieron hoy los ministros de Exteriores de los 28 Estados miembro reunidos en Bruselas.
Los soldados de la misión «Eufor RCA» controlarán la situación en la capital Bangui y en sus alrededores. Sobre todo miles de personas han buscado refugio en el aeropuerto de la capital, huyendo de los enfrentamientos entre los grupos cristianos y musulmanes armados.
Los soldados tendrán dos bases para la operación, una en Larissa, en Grecia, y otra en Bangui. Además, serán apoyadas por 1.600 soldados franceses y 4 mil africanos que ya se encuentran sobre el terreno.
El mandato aprobado hoy es válido para nueve meses, e incluye una fase preparatoria de tres meses y una operación de seis. En total, costará 25,9 millones de euros (35,3 millones de dólares).
«Hemos reaccionado con rapidez a la grave crisis de República Centroafricana», dijo la jefa de la diplomacia europea, Catherine Ashton. La protección de la población civil tendrá «absoluta prioridad», añadió.
La fuerza de la UE se pondrá en marcha «lo más rápido posible», tras otra aprobación que será necesaria cuando esté claro qué Estados están dispuestos a enviar soldados o a poner a disposición sus capacidades militares. Se espera que las tropas puedan llegar a Bangui a finales de febrero o comienzos de marzo, según fuentes comunitarias.