El Comité de í‰tica sobre la Ciencia y las Nuevas Tecnologías (EGE) de la Unión Europea manifestó sus «dudas» sobre la venta de carne y leche de animales clonados, luego de que las autoridades norteamericanas aprobasen esa práctica.
«Considerando el actual nivel de sufrimiento y problemas de salud de los animales portadores y clonados, el EGE tiene dudas sobre si la clonación de animales para abastecimiento de alimentos se justifica éticamente», indicó el Comité en un comunicado difundido tras una reunión ayer en Bruselas.
«Por el momento, el EGE no ve argumentos convincentes para justificar la producción de alimentos a partir de clones», agregaron los expertos, cuya opinión sobre el tema había sido requerida por el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso.
El comité europeo de bioética llegó a estas conclusiones un día después de que la agencia estadounidense de productos alimentarios (FDA) aprobase la venta de carne y leche de animales clonados, declarando que es seguro consumirlos, contra la opinión de muchos especialistas y de la mayoría de los consumidores.
Si a pesar de todo la UE decide autorizar la comercialización de este tipo de productos, el EGE recomienda aplicar estrictos criterios, entre ellos la garantía de su seguridad para el consumo humano y la realización de estudios científicos regulares sobre los animales clonados.
Además, el EGE insta a garantizar que los animales clonados no sufran y propone reforzar el sistema de identificación del origen de animales y productos alimentarios surgidos de éstos.
La evaluación de los expertos en bioética choca con la primera opinión de la Agencia Europea a cargo de la Seguridad Alimentaria (EFSA), que el viernes pasado se había mostrado favorable a una autorización de ese tipo de productos en la UE.
Según la EFSA, «es muy improbable que haya una diferencia en términos de seguridad alimentaria entre los productos alimentarios procedentes de animales clonados y aquellos procedentes de animales criados de manera tradicional».
Esta recomendación generó una gran polémica y protestas dentro de la UE, por lo que la Comisión Europea se comprometió a consultar a un comité de ética y a los ciudadanos europeos antes de tomar una decisión sobre el tema.
El comisario europeo de Salud, Markus Kyprianou señaló que la opinión de los europeos «es muy importante» para Bruselas y agregó que el EFSA tenía previsto dar a conocer su opinión definitiva sobre la cuestión en mayo.
Desde el nacimiento de la oveja Dolly –el primer mamífero clonado artificialmente– en 1997 en Gran Bretaña, la industria biotecnológica estadounidense ha invertido en clonación para reproducir ganado con determinadas cualidades genéticas.
Las dos principales firmas de clonación estadounidense, Viagen y Trans Ova Genetics, han producido unos 570 animales clonados, la mayor parte bovinos, aunque serán necesarios al menos cinco años antes de que los consumidores puedan comprar productos de ese tipo en los supermercados, según los expertos.