La Unión Europea aprobó hoy el envío inmediato de una misión militar al este de Chad y el noreste de República Centroafricana (RCA), afectados por el conflicto en la provincia sudanesa de Darfur, que ha provocado cientos de miles de desplazados e inseguridad en la región.
«El Consejo (de la UE) adoptó la decisión de lanzar la operación militar de la Unión Europea en la República de Chad y la República Centroafricana», indicaron los ministros europeos de Relaciones Exteriores en un comunicado dado a conocer durante una reunión en Bruselas.
La fuerza, bautizada EUFOR Chad-RCA, que actuará por un año a partir de marzo bajo mandato de la ONU; contará con unos 3 mil 700 soldados, de los cuales 2 mil serán franceses, 400 irlandeses y 400 polacos.
España, uno de los catorce países de la UE que participa en la misión, aportará dos aviones de transporte logístico y humanitario y alrededor de medio centenar de oficiales.
La EUFOR deberá «apoyar una operación de policía de la ONU para favorecer el regreso» de unos 240 mil sudaneses de Darfur (oeste de Sudán) que se refugiaron en el este de Chad y el noreste de la RCA, al igual que de 179 mil chadianos y 43 mil centroafricanos deplazados por el conflicto en el país vecino.
El conflicto de Darfur -que opone a las fuerzas sudanesas y sus aliados de las milicias árabes janjawids a los distintos movimientos rebeldes- provocó desde febrero de 2003 al menos 200 mil muertes y más de dos millones de desplazados, según organizaciones internacionales.
La misión EUFOR Chad-RAC es la operación militar de la UE más importante fuera del continente europeo y sin asistencia de la OTAN desde el lanzamiento de una política europea en materia de defensa en 2001.
La EUFOR, que debería haber sido lanzada en noviembre, tuvo problemas para constituirse y encontrar recursos logísticos, como transporte aéreo y hospitales de campaña.
El general irlandés Patrick Nash, designado para dirigir la operación desde un cuartel general en las afueras de París, tenía previsto mañana dar detalles sobre el lanzamiento de la misión.
El general francés Jean-Philippe Ganascia, que comandará las operaciones en ífrica desde un cuartel general en Abeché (este de Chad), recibirá esta semana los primeros militares, un contingente de soldados austríacos que será seguido a principios de febrero de unos cincuenta irlandeses.
Los 3.700 hombres previstos en la misión deberían estar en la zona de operaciones entre febrero y junio próximos.