La ofensiva militar de Turquía contra los separatistas kurdos en el norte de Irak terminó y las unidades invoclucradas regresaron a sus cuarteles, informó hoy el ejército turco, que sin embargo amenazó con volver a cruzar la frontera en caso de necesidad.
«Los objetivos fijados al inicio de la operación fueron alcanzados y nuestras fuerzas (…) regresaron a sus bases hoy por la mañana», tras ocho días de combates, indicó el estado mayor turco en un comunicado.
Al menos 240 guerrilleros del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK, separatista), así como 27 militares turcos perdieron la vida en los enfrentamientos, de acuerdo con el balance turco de la incursión.
La operación, iniciada el 21 de febrero, no neutralizó al PKK, pero permitió «demostrarle que el norte de Irak no es un santuario», añade.
El ejército turco amenazó entonces con volver a cruzar la frontera, si lo considerara necesario.
Ankara seguirá «vigilando de cerca» las actividades del PKK y «no permitirá ninguna amenaza contra Turquía desde esa región», afirma el comunicado.
«La lucha contra el terrorismo se proseguirá con determinación, dentro y fuera de Turquia», agrega.
Estados Unidos acentuó ayer su presión para que Turquía pusiera fin a su ofensiva, pero el ejército turco aseguró que el repliegue fue decidido sin ceder a «ninguna influencia externa o interna» y que algunas columnas se habían retirado previamente, «de acuerdo con el plan original».
El presidente George W. Bush y su secretario de Defensa, Robert Gates, que ayer estuvo en Ankara, llamaron al gobierno turco a poner fin a las operaciones «lo más pronto posible».
«Los turcos deben actuar rápidamente, para lograr su objetivo y luego salir (…) lo más pronto posible», dijo Bush.
Estados Unidos brindó informaciones en tiempo real al ejército turco sobre los desplazamientos de los separatistas, pero temía que una operación larga derivase en un conflicto entre Turquía y los kurdos de Irak, sus dos aliados regionales.
En estos ocho días, la aviación turca bombardeó 272 blancos, en tanto que el ejército de tierra atacaba otros 517 objetivos, principalmente en la zona de Zap, donde se localizaba un importante campamento del PKK, reporta el informe militar.
Turquía estimaba antes de lanzar las operaciones que unos 4 mil insurgentes kurdos se movían en las montañas de Irak.
El ministro iraquí de Relaciones Exteriores, Hoshyar Zebari, había anunciado previamente la salida de las tropas turcas. «Turquía puso fin a su operación militar esta mañana y empezó a retirar sus tropas», dijo el canciller.
Las televisiones turcas habían señalado varias horas antes del anuncio oficial el fin de las operaciones.
El PKK, catalogado como organización terrorista por la comunidad internacional, se levantó en armas en 1984, en el sudeste de Turquía, una zona con población mayoritariamente kurda. Unas 37 mil personas perecieron en ese conflicto.