El presidente salvadoreño, Elías Antonio Saca, anunció ayer que El Salvador pondrá fin a su presencia militar en Irak el 31 de diciembre, terminando la misión del único país latinoamericano que envió tropas a esa nación tras la invasión estadounidense de 2003.
«Tomando en cuenta que no hay o no existe hasta el momento ninguna resolución de Naciones Unidas, el gobierno de El Salvador y la presidencia de la República ha decidido dar por terminada nuestra presencia en Irak», declaró el mandatario en rueda de prensa.
«Deseo informarles que El Salvador ha estado desde 2003 en Irak y en la última ciudad que estuvo es en Al Kut (provincia de Quasit), donde ha mejorado notablemente la situación. Nuestro trabajo quedará concluido el 31 de diciembre», subrayó.
Insistió que «el gobierno ha decidido dar por finalizada esta participación que iniciamos en el mes de agosto de 2003, la cual ha venido siendo materializada exitosamente a través del apoyo humanitario brindado por once contingentes del batallón Cuscatlán».
En tanto, la principal fuerza de oposición, ex guerrilla del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN,izquierda), las tropas de El Salvador saldrán de Irak «empujadas por la realidad» que deslegitimó su presencia en esa nación árabe.
«El Salvador sale de Irak empujado por la realidad que deslegitima su presencia luego que el Consejo de Seguridad de la ONU confirmó que el 31 de diciembre finaliza el mandato de la fuerza multinacional bajo mando estadounidense», declaró a la AFP el portavoz del FMLN, Sigfrido Reyes.
El lunes, en su resolución 1.959, adoptada por unanimidad de sus 15 miembros, el Consejo de Seguridad «reconoce la expiración del mandato» de la fuerza, que fue aprobado por primera vez en octubre de 2003, tras la invasión estadounidense de marzo.
Para el FMLN, el envío de tropas a Irak «fue el error de política exterior más grande» de los gobiernos del presidente Francisco Flores (1999-2004) y de Saca que asumió en 2004.
Las tropas de El Salvador en Irak sufrieron cinco muertos y una veintena de heridos.
El mandatario indicó que este mismo martes giró las órdenes correspondientes para proceder en los próximos días al repliegue de los 200 efectivos.
«Como presidente del país y comandante general de la Fuerza Armada es importante decirles que nos sentimos satisfechos en este momento de la participación que hemos tenido allá en Irak. Hemos contribuido a reconstruir gran parte de la zona iraquí», recalcó.
Saca expresó además su «reconocimiento» a la Asamblea Legislativa «por su apoyo y acompañamiento que hizo posible desarrollar este esfuerzo».
«Reiteramos el interés de El Salvador de continuar contribuyendo a la paz y a su participación en operaciones internacionales de mantenimiento de paz en el marco de la Organización de las Naciones Unidas y su posible ampliación a otras», enfatizó.
Saca evocó la memoria de los cinco soldados que murieron en tierra iraquí.
«Quisiera aprovechar esta oportunidad para enviarle mi más sentido pésame a los familiares de los soldados que lamentablemente fallecieron en una labor humanitaria allá en Irak. Nos unimos siempre al pesar de estas familias», exclamó.
Durante sus cinco años en Irak, los efectivos del batallón Cuscatlán, además de permanecer en la ciudad santa chiita de Nayaf, han estado en Diwaniya, Al Hilla y Al Kut.
Además, El Salvador participa en operaciones de mantenimiento de paz en el Sahara Occidental con tres policías y cinco militares, en Haití con cuatro policías, en Chipre con 15 policías y en Liberia cuatro policías y tres militares.
También tiene en Nepal un policía, en Sudán cuatro policías y dos militares, en Timor Oriental 11 policías, en Costa de Marfil tres militares y en Líbano 53 soldados.