La Selección de Futbol de Guatemala se enfrenta hoy a su similar de Antigua y Barbuda, con la obligación de obtener los tres puntos, que lo metan en la pelea por el pase a la Hexagonal final.

Antigua y Barbuda luce en el papel como el más débil del grupo. Pero frente a Estados Unidos vendieron cara la derrota, y extrajeron un punto a Jamaica. Además, eliminó en la ronda anterior a Haití, uno de los equipos más fuertes del Caribe.

Si la Bicolor quiere mantener vivas las esperanzas de clasificar la ronda final, es imperativo obtener la victoria hoy por la noche, cuando se enfrenten a las 20:00 horas en el Mateo Flores. El próximo martes se volverán a ver las caras, solo que en el Caribe, cuando Antigua y Barbuda juegue de local.

En la otra llave, Estados Unidos y Jamaica se enfrentan. En el papel, se espera que los norteamericanos ganen los seis puntos en el doble duelo contra los caribeños. De esa cuenta, si Guatemala gana ambos partidos a Antigua y Barbuda, se ubicaría con siete puntos, superando a Jamaica, que se quedaría con cuatro. Estados Unidos se ubicaría en el primer lugar, con diez puntos, lo cual casi les aseguraría el pase a la Hexagonal Final.

POSIBLES ALINEACIONES
Ever Hugo Almeida jugaría con una alineación 1-3-5-2, la cual utiliza contra equipos caribeños, para cuidarse de la velocidad que desarrollan estos equipos por las bandas. Ricardo Jerez es el titular indiscutible en el arco. En la defensa, la línea de tres estaría integrada Luis Rodríguez, Carlos Gallardo y Rubén Darío Morales; este último es la novedad de la selección; jugador de Cobán de la Primera División, sería una apuesta personal del entrenador. Cabe recordar que por la suspensión de Yoni Flores y Gustavo Cabrera, dos de los titulares habituales de Almeida, se ha tenido problemas para encontrar a sus sustitutos.

En el medio campo, jugaría con dos contenciones: Manuel León y Wilfred Velásquez, aunque de éste hay algunas dudas, y podría ser sustituido por el veteranísimo Gonzalo Romero. Por las bandas, jugaría con Jonathan López y por Marco Pablo Pappa; este último intentaría demostrar su valía en el campo, luego de que fuera contratado en el futbol holandés.

El enlace ofensivo sería ocupado por José Manuel Contreras, mientras que la punta de lanza estará a cargo del capitán Carlos “El Pescado” Ruiz, mientras que Mario “El Loco” Rodríguez lo acompañaría en el ataque. Si se confirmase esta alineación, Almeida estaría buscando que tuviera mucha vocación ofensiva, e intentar obtener una buena cantidad de goles; cabe recordar que la cuadrangular podría definirse por diferencia de goles, por lo que habría que aprovechar el enfrentamiento con el que luce ser el equipo más débil.

Cabe recordar que en el 2000, Guatemala jugó una serie a visita recíproca con Antigua y Barbuda, la cual fue ganada por la Bicolor. En el partido de ida, en el Caribe, los nacionales ganaron 1 a 0. En la vuelta, se desató la furia ofensiva, al ganar 8 a 1. De esa serie, solo quedan activos actualmente Carlos Ruiz, Dwight Pezzarossi y Gonzalo Romero.

EE.UU. Y JAMAICA
Ganarle a Italia fue un parteaguas. Ganarle a México terminó con casi un siglo de frustración.

Ahora la selección de fútbol de Estados Unidos buscará otro hito: uno que, en cierta forma, puede ser más importante que cualquiera de esas victorias memorables de este año.

Los estadounidenses juegan el viernes por la noche contra Jamaica en Kingston por las eliminatorias del Mundial de 2014 y tendrán la oportunidad de encabezar la tabla de posiciones del Grupo A. Será el partido de ida con los jamaiquinos, que visitarán a los norteamericanos el 11 de septiembre en Columbus, Ohio.

El primer partido de la serie, en el Estadio Nacional de Kingston, es vital, al menos desde la perspectiva de Estados Unidos.

«Queremos un resultado positivo, porque cargaremos con eso hasta el próximo partido», dijo el entrenador de Estados Unidos, Jurgen Klinsmann. «Nadie (de la selección estadounidense) debe pensar, ni siquiera por un segundo, en el partido en casa. Cada uno debe concentrarse sólo en el juego en Kingston y una vez que ese juego haya terminado podremos pensar en el partido como locales. Es complicado, pero es complicado para ambas partes», agregó.

Hasta el momento, Estados Unidos y Jamaica tienen cuatro puntos cada uno, pero los estadounidenses encabezan la tabla de posiciones gracias a una mejor diferencia de goles.

Ningún equipo estadounidense ha perdido jamás ante Jamaica: en sus 18 encuentros tuvieron 10 victorias y ocho empates. De esos partidos, cuatro se jugaron en Jamaica por eliminatorias y todos terminaron en empate.

«Va a ser difícil», dijo el delantero de Estados Unidos Clint Dempsey. «Los fanáticos van a estar muy atentos al juego, por lo que los jugadores van a estar realmente atentos al juego, así que va a ser un reto. Tenemos que cuidarnos», señaló.

Los norteamericanos no contarán con los titulares Landon Donovan y Michael Bradley, ambos con lesiones que evitaron que Klinsmann los convocara para la serie.