Si el Real Madrid quiere romper su mala racha ante el Barcelona, necesita más que nunca que Cristiano Ronaldo se enchufe con el gol.
Los dos acérrimos rivales del fútbol español pondrán en marcha mañana su eliminatoria de cuartos de final de la Copa del Rey, con un duelo en el estadio Santiago Bernabéu de la capital.
Cristiano apenas ha marcado dos veces en los 13 partidos que ha disputado contra el Barcelona, aunque el último tiene bastante valor. Lo hizo en abril del año pasado, cuando el Madrid se impuso en la final. Esa es la única victoria del conjunto blanco en los últimos 12 enfrentamientos contra el club catalán.
El atacante portugués no pasa por su mejor momento y ha tenido que tolerar críticas sobre su pálido desempeño en el clásico que el Madrid perdió de local 3-1 el mes pasado. Se perdió un par de goles cantados en ese duelo y apenas lleva un tanto en 2012.
Aunque se mantiene en la cima de la tabla de cañoneros de la liga española con 21 conquistas, se hizo evidente la frustración de Cristiano durante el curso del choque del sábado pasado en el que el Madrid venció 2-1 al Mallorca para mantenerse en la cima con cinco puntos de diferencia sobre el Barcelona.
Lionel Messi es la otra cara de la moneda. Flamante Balón de Oro, el delantero argentino no para de meter goles, dos más en el triunfo 4-2 ante el Betis el domingo, con lo que dejó en 33 su cuenta de la temporada, seis más que Cristiano.
El volante del Barcelona Xavi Hernández no anduvo con vueltas al plantear cómo saldrán los azulgranas al césped del Bernabéu.
«No sabemos especular. Nosotros intentamos jugar al ataque y tener el dominio del balón, no descubro nada. Es lo que ves en cada partido», dijo Xavi. «Es una eliminatoria, y cuantos más goles hagamos fuera de casa mejor. Iremos al Bernabéu con nuestra filosofía, no tenemos otra».
El técnico del Madrid José Mourinho acusa algunas dificultades para armar su once titular debido a la lesión del volante Sami Khedira y la suspensión que el defensa Alvaro Arbeloa deberá purgar. El delantero argentino Angel Di María volvió a entrenarse ayer tras una lesión, pero el zaguero Pepe no pudo hacerlo.
Barcelona echará de menos a los delanteros David Villa y Pedro Rodríguez por lesiones y al volante Seydou Keita, convocado por Malí para la Copa de ífrica.
Los campeones de España y Europa tratarán de prolongar su hegemonía sobre el Madrid en el Bernabéu, donde no han perdido en sus últimas seis presentaciones.
«Sabemos el rival que nos enfrentamos, intentaremos hacer el partido más completo posible», declaró el técnico azulgrana Pep Guardiola.
El ganador del cruce se las verá en semifinales con Valencia o Levante, que se medirán el jueves en el estadio Mestalla.
Mirandés, el único club que no pertenece a la primera división que sigue en carrera, visitará al Espanyol hoy. El Athletic de Bilbao del técnico argentino Marcelo Bielsa, recibirá al Mallorca en el otro duelo.
Los partidos de vuelta se jugarán la semana entrante.
Defiende a Ronaldo
José Mourinho defendió a Cristiano Ronaldo en la antesala del duelo con el Barcelona por los cuartos de final de la Copa del Rey, y consideró que el desempeño del artillero portugués contra el Mallorca fue su mejor desde que es técnico del Real Madrid.
Cristiano fue criticado por desperdiciar al menos dos ocasiones de gol en la derrota 3-1 ante el Barsa el mes pasado por la liga española, pero Mourinho dijo que trabajo del delantero en el segundo tiempo del triunfo 2-1 el sábado fue su mejor desempeño hasta ahora.
«Llevo un año y medio con Cristiano, ha marcado no sé cuántos goles, no sé cuántos hat-tricks, con goles decisivos, el título que ganamos (Copa del Rey pasada) fue con un gol suyo», expresó Mourinho hoy en rueda de prensa. «Pero su partido que más me ha gustado fue su segundo tiempo ante el Mallorca. Me sentí orgulloso de él».
«Un jugador que está acostumbrado a ser la estrella, a marcar, a ser el hombre de la portada, ante el Mallorca, sin jugar bien, trabajó como un animal, recuperó balones, trabajó en defensa. Estuvo fantástico», agregó.
Cristiano tiene 112 goles en 116 partidos desde que llegó al Madrid en 2009, y la temporada pasada fijó un récord para la liga española con 40 dianas.
Sin embargo, el portugués no ha tenido buenas actuaciones contra el Barcelona, al que le ha marcado apenas dos veces en 13 encuentros. Su último gol contra los blaugranas fue en la victoria 1-0 en la final de la Copa del Rey anterior.
Cristiano es el máximo artillero del campeonato con 21 goles, que han ayudado al Madrid a sacar cinco puntos de ventaja sobre el Barsa en la cima de la liga.
El Madrid recibe mañana al Barsa en el estadio Santiago Bernabéu en el partido de ida por los cuartos de final de la Copa.
Mourinho le advirtió a sus jugadores que deben olvidar la final de la Copa del Rey pasada, y reconoció que este torneo no es la prioridad del club.
«La Copa es el tercer objetivo, pero es el partido que tenemos mañana. Lo que no es prioritario hoy sí lo será mañana. Mañana no jugamos Champions ni Liga, jugamos Copa y nadie juega para perder», señaló.
Mourinho señaló que el argentino Angel Di María estará en la alineación, luego de la publicación de reportes de que el atacante sufrió una recaída en la recuperación de una lesión muscular.
«La Liga para nosotros es prioritaria, no voy a cambiar mi discurso. Pero el de mañana es un gran partido, no un torneo de verano, y quiero jugar con los mejores jugadores disponibles», insistió.