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Todo inició, como sabemos, el dí­a de Santa Marta, el 29 de julio de 1773, cuando fuertes terremotos destruyeron la entonces ciudad de Santiago de Guatemala, hoy La Antigua Guatemala. De esa cuenta, en un proceso largo que no vale la pena referir acá, se estableció la necesidad de trasladar la ciudad capital a otro sector. El valle de la Virgen o de las Vacas fue el elegido, en donde actualmente se sitúa la Nueva Guatemala de la Asunción.

El Templo de Santo Domingo, en La Antigua Guatemala, quedó completamente destruido. La orden de dominicos se trasladó, al igual que todos los habitantes, hacia la nueva ciudad. El 21 de septiembre de 1975, el Rey de España firmaba la Real Cédula, en la cual se confirma el traslado.

La traslación implicaba que los órdenes sociales se podí­an alterar. Sin embargo, para evitar esto en la rí­gida sociedad colonial, se estableció que en el nuevo valle, la disposición de la ciudad serí­a exactamente igual a como estaba en Santiago de Guatemala.

Para el Templo de Santo Domingo, le correspondió exactamente la parte oriente de la ciudad. Este sector, en La Antigua Guatemala, está en alto, y poseí­a una de las mejores ubicaciones. Sin embargo, en la Nueva Guatemala de la Asunción, este sector era bajo, por lo que, en principio, la ubicación no ayudó a la orden dominica.

Sin embargo, esto no importó mucho, y se convierte, hoy dí­a, en una curiosa anécdota. Según relata la historia de los dominicos, para abril de 1774, ya tení­an una casa provisional, la cual era grande. Desde esa estructura, empezaron a planear el convento y el posterior templo. Para julio de 1778, ya se tení­an puestos los cimientos.

Lo que se refiere al templo en sí­ mismo, se empezó a construir, quizá, en 1788. Aunque no se tienen los registros exactos, se tiene una vieja inscripción del entierro del constructor del templo, el cual reza así­: «El 17 de Septiembre de este año de 1809, se enterró en el nicho del presbiterio el cuerpo de Don Pedro Garcí­-Aguirre: 1809. Dirigió la obra de la Iglesia (como Ingeniero voluntario) desde su principio e hizo el plano. La principió por Enero de 1788 y la concluyó por Noviembre de 1808».

He aquí­ que esta inscripción sirve para señalar el principio y el fin de la construcción del templo de Santo Domingo. Según se supone, la primera piedra habí­a sido colocada el 5 de abril de 1792, pero esto es improbable, ya que la fecha es muy posterior a lo que la inscripción de la muerte de Garcí­-Aguirre describe.

A sugerencia de los artí­fices del traslado de La Antigua a la Nueva Guatemala, las iglesias no debí­an ser construidas con cúpula ni bóveda, ya que, por el miedo al reciente terremoto, creí­an que esto era una trampa mortal.

De tal cuenta, Garcí­ Aguirre, quien diseñó el templo, lo habí­a pensado con artesonado de madera. Pero, una vez avanzada la construcción, en 1792, se sugirió que los cimientos eran firmes, por lo que la iglesia podí­a soportar una bóveda.

Para esa época, el temor del terremoto se habí­a disipado, y, por el contrario, se creí­a que el artesonado no era lo ideal, ya que la madera se humedecí­a muy rápido, lo cual hací­a que constantemente se tendrí­a que estar cambiando.

Por ello, el 4 de julio de 1792, la orden de dominicos, se solicitó el permiso para que, en lugar de artesonado, se construyera la iglesia con bóveda, el cual fue concedido por Real Cédula del 10 de noviembre de 1792.

Así­, se siguió construyendo el templo, y para el 13 de octubre de 1808, un acta del Ayuntamiento consignaba que «Los SS. Alcaldes hicieron presentes que los RR.PP. De Santo Domingo les significaron la complacencia que tendrí­an en que la función y misa de gracias, que ha de celebrarse en la próxima Jura se hiciese en su Iglesia, y que por tener este honor procurarí­an concluirla, cuanto más breve se pudiera».

De esa cuenta, el 5 de noviembre, el sacerdote Antonio Ibáñez bendijo la Iglesia, por lo que es ésta la fecha que se toma como el fin de la construcción del templo. En consecuencia, para este año se cumplen el bicentenario, de una construcción que siguió todo el proceso del traslado de la ciudad capital, es decir, un testigo importante de nuestra historia.

Al mediodí­a, las campanas de la iglesia se hicieron escuchar, con lo cual se consideraba completamente terminada. Por la tarde, hubo una procesión. Se acostumbraba, por ejemplo, que con la finalización de una nueva iglesia, se fuera a la Catedral Metropolitana, a traer al Santí­simo Sacramento, para poder ubicarlo en el sagrario.

Sin embargo, para el caso de Santo Domingo, lo que primero se hizo fue acudir al domicilio de Francisco de Náxera, quien fungiera como Ministro General de la Real Hacienda, en cuya casa (6a. avenida sur) se encontraba custodiada la imagen de la Virgen del Rosario, la cual es motivo de culto, hoy dí­a, en el Templo de Santo Domingo.

La imagen de la Virgen del Rosario es antiquí­sima; data de 1592, mandada a hacer por fray Lope de Montoya. En consecuencia, el pueblo católico de la Capital, la ha nombrado como una de las patronas de la ciudad y de toda Guatemala.

Fiesta del Rosario

La Iglesia Católica instituyó el 7 de octubre de cada año, como el de Nuestra Señora del Rosario. Habitualmente, esta celebración se celebraba el primer domingo de cada octubre. En 1571, durante la Batalla de Lepanto, con motivo de esta fista el Ejército Español se encomendó a la Virgen Del Rosario; por la victoria obtenida (y especialmente porque tení­a una fuerte connotación religiosa, ya que la batalla era contra los musulmanes) se estableció como fijo el 7 de octubre para esta festividad.

Asimismo, los españoles le tomaron un cariño especial a esta festividad, la cual fue trasladada inmediatamente a América.

Auge en Guatemala

En nuestro paí­s, la celebración de la Virgen del Rosario no se simplifica únicamente a un dí­a, sino que la fiesta dura todo el mes. La Basí­lica de Santo Domingo, en la 12 avenida de la zona 1 de la ciudad capital, recibe la visita de miles de feligreses durante el mes.

Más que otra representación de la Virgen Marí­a, la Del Rosario parece tener una simpatí­a especial dentro del pueblo guatemalteco, que acude a ella no sólo para pedir bendiciones, sino que para recibir consuelo.

Esta patrona de Santo Domingo ha tenido un culto que ya se puede calificar de histórico.

Una verdadera fiesta

Más que en otra celebración, probablemente sólo comparada con la Feria del Cerrito del Carmen o la misma Semana Santa, los alrededores de Santo Domingo se visten de fiesta. Particularmente, la comida y las dulces hacen de este culto una verdadera fiesta.

La comida de esta festividad está muy ligada a la sensación dulce. De hecho, por la época, el culto a la Virgen del Rosario y su comida tí­pica presagia, desde ya, los platillos tí­picos de la festividad del Dí­a de los Santos, como el ayote y los jocotes en miel.