Al menos cinco personas murieron y 13 resultaron heridas a causa del sismo de 7,1 grados en la escala de Richter que estremeció la madrugada de este jueves a Honduras, informó la Comisión Permanente de Contigencias (Copeco).
«Un menor de 15 años murió al caerle encima su casa y otro fue sacado pero sólo sufrió fracturas», en la ciudad de La Lima, departamento de Cortés, 230 km al norte de la capital, manifestó a la estación local radio América el miembro de la Cruz Roja en esa comunidad, Antonio Hernández.
Esta es la primera víctima mortal que se reporta tras el fuerte sismo que se sintió en todo el territorio hondureño y en parte de América Central, como El Salvador.
El jefe de la Copeco, Marco Burgos, descartó sin embargo que exista «riesgo de tsunamis» tras el sismo.
«Se descartan riesgos de tsunamis porque el movimiento (de las placas ) ha sido horizontal», declaró Burgos a la radioemisora local América.
El sismo fue causado por el movimiento entre la placa del Caribe y la placa Norteamericana.
Por su parte, el Centro estadounidense de Alerta de Tsunamis en el Pacífico canceló la alerta de tsunami que había sido emitida tras el sismo.
Marco Burgos señaló que es «muy prematuro para evaluar los daños pero ha sido un evento muy grande».
En el hospital Mario Catarino Rivas, en San Pedro Sula, habían ingresado siete personas con fracturas, heridas de diversa consideración y crisis de ansiedad, informó una radio local que dio cuenta de que el propio edificio de cuatro plantas había sufrido grietas y algunos daños.
El epicentro del sismo se situó exactamente a 63 kms al norte de la isla caribeña de Roatán, en las turísticas Islas de la Bahía, paraíso de buceadores de todo el mundo, con unos 22.000 habitantes.
El sismo «fue poderoso, pero no he visto heridos», declaró Kenton Pinet, recepcionista del gran hotel Infinity Bay en Roatan, interrogado telefónicamente por la AFP. Los 56 clientes del hotel fueron evacuados «tranquilamente, sin pánico», añadió.
Burgos aseguró que «los daños más importantes se pueden registrar en el valle de Sula», la zona de mayor desarrollo del país con más de un millón de habitantes y que alberga a la capital financiera, San Pedro Sula, sede de la asamblea general de la Organización de Estados Americanos (OEA), los próximos días 2 y 3 de junio.
De hecho, a muchos funcionarios de la OEA que ya se encuentran en la ciudad para preparar la reunión, a la que asistirán entre otras personalidades la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, les ha sorprendido el sismo en los hoteles, según medios locales.
Burgos aseguró en declaraciones a Radio América que «no creemos que sea necesario suspender las clases» en el país.
El funcionario indicó que hay daños en las infraestructuras, como en casas, y se registró un incendio en San Pedro Sula, mientras que en La Lima se registraron daños de edificios.
También se habían reportado daños en el puente «La Democracia», 20 km al norte de La Lima, en el departamento de Yoro, por lo que se suspendió el paso sobre la vía.
Reconoció que en la regiones más afectadas «lo mejor es que la gente se quede en espacios abiertos o en albergues, hay que sacar las sillas a la calle o a la canchas de fútbol».
El sismo se registró a las 02h24 locales (08h24 GMT) a una latitud de 16,78 grados norte, y 16,16 longitud este y el epicentro se situó a 10 km de profundidad, según el director del departamento de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, Gonzalo Cruz.
La fuerte sacudida, que duró unos 30 segundos, se sintió en todo el país, incluida la capital, provocando pánico entre la población que se precipitó a las calles, según radioemisoras locales.
Cruz manifestó que el sismo ha afectado más a las comunidades que están en la costa, como islas de la Bahía, integradas por Roatán, Guanaja y Utila, en el Caribe, a 600 kms al norte de la capital, y Puerto de la Ceiba -la tercera ciudad de Honduras-, Trujillo y todo el litoral atlántico.
«Fue un sismo que nosotros llamamos de corrimiento, causado por el movimiento relativo entre la placa del Caribe y la placa Norteamericana y ocurre en la confluencia de las dos placas», agregó el experto.