Corea del Sur acentuó hoy su dispositivo de seguridad en torno a unas islas bajo su control también reclamadas por Japón, mientras Tokio llamó a la calma.
El último capítulo de la disputa territorial sobre esta treintena de islotes desérticos, situados en el Mar de Japón y conocidos como Takeshima en Japón y Dokdo en Corea del Sur, se produjo ayer cuando Tokio reafirmó su soberanía ese territorio.
El ministerio japonés de Educación publicó nuevas instrucciones que recomiendan a los profesores insistir en que esas islas pertenecen a Japón. Seúl reaccionó enérgicamente retirando a su embajador en Tokio.
Japón había tomado posesión de esas islas en 1905, antes de perderlas en 1945. Sin embargo, Tokio no ha renunciado nunca a su soberanía, lo que da lugar periódicamente a fricciones diplomáticas.
«El número de barcos patrulla alrededor de Dokdo se ha incrementado desde ayer», dijo una portavoz de la policía marítima surcoreana, negándose a dar más detalles.
Antes de regresar a Seúl, el embajador surcoreano, Kwon Chul-Hyun, visitó el ministerio japonés de Relaciones Exteriores hoy para transmitir la indignación de su gobierno.
«Presenté una protesta enérgica y llamé a una pronta correción», dijo Kwon a la prensa. «Subrayé lo que está equivocado y lo que Japón puede perder», añadió.
El presidente surcoreno Lee Myung-Bak expresó su «profundo pesar y decepción» ante la postura japonesa, mientras que el ministro de Educación Kim Doh-Yeon le escribió a su homólogo japonés Kisaburo Tokai para «protestar severamente» contra las nuevas directrices.
Mientras tanto, Japón llamó a la calma al tiempo que desplegó a un centenar de policías antidisturbios alrededor de su embajada en Seúl para hacer frente a las protestas.
«Siempre es posible que las reivindicaciones de distintos países choquen entre sí. Pero ambos necesitamos actuar con calma e ir más allá de las posturas de cada uno», dijo el secretario de gabinete nipón Nobutaka Machimura, principal portavoz gubernamental.
Las directrices del ministerio de Educación nipón reconocen, no obstante, diferencias en cuanto a la soberanía de las islas.
Pero decenas de profesores surcoreanos furiosos quemaron una copia de burla del documento frente a la embajada japonesa.
«Japón nunca se ha arrepentido de sus errores del pasado y esto no hace más que devolvernos los tristes recuerdos de su pasado imperialista», dijo Lee Won-Hee, presidente de la Federación Coreana de Asociaciones de Profesores.
La nueva disputa se produce menos de tres meses depués de que Lee y el primer ministro japonés Yasuo Fukuda acordaran centrarse en el futuro de sus relaciones y no en la brutal colonización nipona de la península coreana a principios del siglo XX.
«No tenemos motivos para caer en la estrategia japonesa de convertir Dokdo, controlado por nosotros, en un territorio disputado», decía en un editorial el diario surcoreano Chosun Ilbo.