La República de Corea es el visitante asiático más asiduo de la Copa Mundial de la FIFA, y también el que más éxitos suma en la gran cita del deporte rey. Los Guerreros del Taeguk esperan ahora trasladar su dominio continental al ámbito global cuando empiece a rodar el balón en Sudáfrica 2010.
Corea del Sur es la más grande potencia asiática cuando se trata de Mundiales, habiendo participado de los últimos seis torneos. La clasificación al Mundial 1954 fue por sí mismo un gran logro, aunque la campaña resultó poco exitosa.
En 2002, en su propio país, Corea del Sur logró su mejor actuación. Con Guus Hiddink como entrenador, venció a Polonia y Portugal en la ronda inicial, y se dio el lujo de eliminar a Italia con un gol de oro, y a España, por penales, llegando así inesperadamente a las semifinales.
El nombramiento de Huh Jung-Moo en diciembre de 2007 puso fin a la etapa de influencia holandesa, con técnicos como Guus Hiddink y Dick Advocaat al frente del equipo. Aunque su remodelada plantilla comenzó de manera renqueante la competición preliminar de la zona asiática, el ex centrocampista internacional acalló las críticas sellando el boleto para la fase final a falta de dos jornadas para la conclusión.
Conoce bien el certamen, ya que participó como futbolista en la edición de México 1986, consiguiendo un gol ante la selección italiana, y también en Italia 1990 y EE UU 1994, como preparador físico y segundo entrenador, respectivamente. Huh ya había ocupado provisionalmente el puesto de seleccionador de la República de Corea en dos ocasiones, y clasificó a los sub-23 para el Torneo Olímpico de Fútbol Masculino Sídney 2000.
Palmarés
. La República de Corea es el país asiático que más veces ha participado en una Copa Mundial de la FIFA. El de Sudáfrica será su octavo torneo.
. El mejor resultado de los Guerreros del Taeguk hasta la fecha fue la plaza en semifinales de Corea/Japón 2002, donde superaron a pesos pesados europeos de la talla de Portugal, Italia y España.
La República de Corea participará en su séptimo torneo mundialista consecutivo, pero en esta ocasión ha tenido una trayectoria accidentada. A pesar de protagonizar una serie de actuaciones deslucidas en la tercera ronda, los surcoreanos se adjudicaron su liguilla tras registrar dos empates a ceros frente a su vecina, la RPD de Corea. Y en la última fase el conjunto norcoreano fue de nuevo el principal escollo de los Guerreros del Taeguk, incapaces de pasar del 1-1 en Shanghai. Sin embargo, se rehicieron de manera contundente, cosechando sendos triunfos sobre Emiratos írabes Unidos y Arabia Saudí, para luego llevarse un crucial empate a 1-1 ante Irán en Teherán. A continuación se impusieron por 1-0 como locales en el duelo de rivalidad coreano, y culminaron su campaña mediante una victoria a domicilio contra EAU (0-2).
EQUIPOS G E P GF GC
Argentina 0 0 2 1 4
Nigeria 2 1 0 5 3
Grecia 1 1 0 2 1
HISTORIA MUNDIALISTA
No participó: 1930, 1934, 1938, 1950, 1958, 1962 y 1966
No clasificó: 1970, 1974, 1978 y 1982
Primera fase: 1954, 1986, 1990, 1994, 1998 y 2006
Cuarto puesto: 2002
Partidos jugados: 24
Ganados: 4
Empatados: 7
Perdidos: 13
Goles a favor: 22
Goles en contra: 53
Lugar en Mundiales: 29
Máximo goleador en Mundiales: Ahn Jung-Hwan marcó 3 goles en 2002 y 2006.
Mejores triunfos en Mundiales: Corea del Sur 2-0 Polonia en Corea-Japón 2002.
Peor derrota en un Mundial: Hungría 9-0 Corea del Sur en Suiza 1954.
Ránking FIFA: 47