Las selecciones de fútbol de El Salvador y Nicaragua se lanzan mañana al ruedo de las eliminatorias de la Concacaf para el Mundial de Sudáfrica-2010, cuando enfrenten a sus similares de Anguila y Antillas Holandesas, respectivamente, en una primera fase que dejará con vida a 11 equipos de la región.
La selección anguilense llegó ayer a San Salvador, donde mañana disputará en el estadio Cuscatlán de la capital salvadoreña a las 19:30 (hora de Guatemala) su primer encuentro correspondiente a la primera fase de las eliminatorias de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (Concacaf).
Antillas Holandesas, por su parte, llegará a Nicaragua hoy, donde se medirá con la selección local a partir de las 15:00 (hora de Guatemala) en el estadio Cacique Diriangen de Diriamba (60 km al sur de Managua), en el primer encuentro de ida de las eliminatorias.
Esta primera fase inició el domingo con el partido que Bermuda e Islas Caimán empataron 1-1 en Hamilton, mientras que mañana, además de los dos mencionados, se disputarán Dominica-Barbados, en Roseau; Islas Turcas y Caicos-Santa Lucía, en Providenciales; Aruba-Antigua y Barbuda, en Oranjestad; y Belice-San Cristóbal y Nieves, en Ciudad de Guatemala.
Los encuentros de vuelta de estas selecciones se realizarán del 26 al 30 de marzo.
Los encuentros de eliminación directa (de sólo un partido en su respectiva serie) serán Puerto Rico-República Dominicana, Grenada-Islas Vírgenes USA y Montserrat-Surinam, que tendrán lugar el 26 de marzo.
En esa misma jornada se medirán Bahamas-Islas Vírgenes Británicas en el partido de ida, mientras que la revancha se disputará el 30 de marzo.
En total, 35 equipos competirán en cuatro fases para obtener pasaporte para llegar a Sudáfrica. De estos, Puerto Rico lo hace por primera vez.
De ellos, 22 conjuntos se enfrentarán en la primera fase en once eliminatorias con partidos de ida y vuelta, y pasarán a la ronda siguiente los once mejores.
Otros trece equipos –Canadá, Costa Rica, Cuba, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, México, Panamá, San Vicente y Las Granadinas, Trinidad y Tobago y Estados Unidos– clasificados directamente, comenzarán en la segunda fase, en series de dos encuentros de ida y vuelta que se disputarán en junio.
Para la tercera fase, los doce equipos supervivientes serán repartidos en tres grupos de cuatro conjuntos cada uno. Los dos primeros de cada una de las tres llaves de esta ronda pasarán a una cuarta y última etapa, que consistirá en una liguilla entre seis equipos.
Los tres primeros de esta última fase sacarán el billete directo a Sudáfrica, mientras que el cuarto clasificado jugará una repesca a partido de ida y vuelta con el quinto de la eliminatoria sudamericana.