Si uno se preguntara cuál es el único equipo perfecto hasta ahora entre los latinos en el Mundial Sub-20 podría responder Chile, que si le gana el miércoles a Inglaterra se habrá clasificado a los octavos de final. Otro tanto ocurrirá con el vencedor de Croacia-Uzbekistán.
Sin el horizonte optimista de los chilenos, Uruguay necesita por lo menos no perder con Nueva Zelanda, la «cenicienta» del grupo, para llegar con vida a la última fecha y entonces sí: a matar o morir.
Chile-Inglaterra e Irak-Egipto se medirán en Antalya por el Grupo D, mientras que Uzbekistán-Croacia y Uruguay-Nueva Zelanda lo harán en Bursa por el F, en ambos casos por la segunda fecha de la primera ronda.
«La rojita» que dirige Mario Salas lidera la llave con tres puntos por su victoria 2-1 ante Egipto, mientras que Inglaterra e Irak tienen una unidad producto del empate 2-2 entre sí.
Croacia y Uzbekistán comparten el liderazgo de la otra pelea también con tres puntos. Croacia venció 1-0 a Uruguay y Uzbekistán 3 a Nueva Zelanda 0.
Su victoria ante Egipto, donde dio muestra de entereza anímica ya que arrancó perdiendo, dejó a Chile como el único seleccionado latinoamericano que triunfó en el primer partido. México, Uruguay, El Salvador y Cuba perdieron, mientras queColombia y Paraguay igualaron. Argentina y Brasil, amplios dominadores de la categoría con seis y cinco títulos, respectivamente, se quedaron afuera en las eliminatorias sudamericanas.
No fue una actuación brillante, pero Chile supo revertir la historia ante Egipto y le dio vuelta el resultado con goles de Nicolás Castillo y Christian Bravo. Los últimos minutos 10 minutos terminó sufriendo por expulsión de Cristian Cuevas, quien estará ausente ante los ingleses y quien sería sustituido por Mario Larenas.
A los juveniles «faraones», Chile le ganó con más empuje que otra cosa. Para vencer a Inglaterra se necesita algo más y por eso el equipo del técnico Mario Salas combinaría la fuerza con un nuevo ingrediente: la posesión de la pelota.
«Les molesta que les tengan el balón y nosotros se los vamos a tener todo el partido. Ya estamos viendo vídeos de cómo los vamos a atacar y cómo nos van a atacar ellos», dijo Castillo, atacante de la Universidad Católica. «Estamos en un 100% metidos en Inglaterra».
Inglaterra, en cuanto a carácter, demostró ser todo lo contrario a Chile ya que no pudo sostener un 2-0 e Irak le terminó empatando a los 93 con gol de Ali Adnan.
Uruguay-Nueva Zelanda será un duelo entre perdedores y no por la mala fortuna sino por méritos propios.
Nicolás López, quien ingresó restando media hora del partido ante Croacia, podría salir como titular en reemplazo de Felipe Avenatti para formar un dúo ofensivo con Diego Rolan.
El ingreso del atacante de la Roma italiana le dio nuevos bríos al ataque uruguayo e incluso un remate suyo se estrelló en la portería del equipo croata.
«El diente» López, que con seis dianas que el máximo anotador del Sudamericano en Argentina, es uno de los cuatro jugadores del plantel uruguayo que juegan fuera de su país.
La victoria sobre Uruguay, fue la primera de Croacia en un Mundial Sub-20 en 14 años, es decir desde Nigeria 1999. Los croatas estuvieron en Colombia 2011 pero perdieron sus tres partidos de primera ronda.
«El principal objetivo es superar la fase de grupos», dijo el centrocampista Parko Pjaca. «Si lo conseguimos, ya veremos».