Deloris Gillespie llevaba bolsas de comida mientras subí­a en el ascensor hasta el quinto piso del edificio en el que se encontraba su departamento en Brooklyn. Ahí­ la esperaba un hombre, cuyo rostro con seguridad era conocido para la mujer y al que también reconocieron después otros vecinos del lugar.

Según las imágenes recogidas de una cámara de vigilancia ubicada en el interior del pequeño elevador, el individuo parecí­a un exterminador de plagas, llevaba un bidón para rociar alguna sustancia lí­quida, guantes blancos y una mascarilla antipolvo colocada en la parte alta de su cabeza. El tanque rociador estaba lleno de un lí­quido inflamable.

Cuando se abrió el elevador el sábado por la tarde, el hombre roció a la mujer, de 73 años, «más o menos metódicamente» en la cabeza y partes del cuerpo y ésta suelta las bolsas de comida que llevaba, dijo el portavoz del Departamento de Policí­a de Nueva York, Paul Browne. Gillespie se agachó en un intento por protegerse, agregó.

Después, dijo Browne, el agresor sacó un encendedor del tipo de los que se usan para barbacoas y lo utilizó para prenderle fuego a una tela que colgaba de una botella, una especie de coctel molotov. El individuo esperó unos segundos mientras Gillespie se removí­a en el piso, salió del elevador y lanzó la botella encendida al interior.

Los vecinos en el edificio del vecindario de Prospect Heights no tení­an idea de que una mujer era quemada viva cuando dieron pronto aviso del fuego.

Durante la noche, un hombre de 47 años, que olí­a a gasolina, se presentó en una estación policial y dijo que estaba implicado en la muerte de Gillespie, manifestó Browne. El sospechoso, Jerome Isaac, dijo a la Policí­a que quemó a la ví­ctima porque le debí­a 2.000 dólares en trabajos que le habí­a hecho.

Isaac, de Brooklyn, fue detenido el domingo bajo los cargos de homicidio e incendio intencional.