Soldados etíopes mataron el miércoles a por lo menos 12 civiles somalíes en Baidoa (250 km al noroeste de Mogadiscio), después de un ataque contra un camión en el que viajaban los uniformados, uno de los cuales pereció, informaron testigos.
«Al menos doce personas murieron y nueve resultaron heridas por los tiros de los soldados etíopes», dijo uno de los testigos, identificado como Abdurahman Takow.
«El balance podría agravarse, ya que tres de los soldados heridos se encuentran un estado muy grave», precisó.
Los soldados abrieron fuego tras la explosión de una bomba depositada a orillas de la carretera contra un camión cisterna del ejército etíope, según las mismas fuentes. Un soldado etíope perdió la vida en esta explosión.
Un responsable militar etíope desmintió que las tropas de su país hubiesen abierto el fuego, añadiendo que las víctimas –17 civiles y uno de sus soldados– habían muerto a causa de la explosión.
«Diecisiete civiles murieron en esta fuerte explosión. Perdimos uno de nuestros soldados», declaró a la AFP este alto oficial etíope, que pidió no ser identificado.
Esta misma fuente indicó que las tropas etíopes habían matado a dos insurgentes sospechosos de haber colocado la bomba.
El lunes, varios soldados habían sido ya blanco de un ataque similar en la ciudad de Baidoa, donde se encuentra la sede del Parlamento de transición somalí.
Cuatro soldados perecieron en esa explosión. El ejército etíope habían lanzado luego una operación en la ciudad durante la cual dio muerte a cuatro civiles, según habitantes.
El ejército etíope, que apoya al gobierno de transición somalí, consiguió expulsar a fines de 2006 e inicios de 2007 a las milicias islámicas que controlaban el centro y el sur del país, incluyendo la capital Mogadiscio. Pero desde entonces enfrenta una ofensiva guerrillera islamista, con atentados casi cotidianos.
Las tropas etíopes, así como las fuerzas de seguridad somalíes, y los responsables del gobierno de transición somalí, son blancos de una insurrección lanzada por islamistas que llevan a cabo acciones de guerrilla casi a diario, tanto en Mogadiscio como en la provincia.
Un responsable militar somalí de la región de Hiraan (centro) fue secuestrado y asesinado en la noche del martes por insurgentes, según jefes tribales.
«El comandante fue asesinado por gente encapuchada que lo acusaba de ser la marioneta de los etíopes», informó uno de los jefes tribales a la AFP, Mohaemed Elmi.
Somalia está en guerra civil desde 1991.