La ciudad rusa de Sochi fue elegida ayer como sede de los Juegos de Invierno 2014 por los miembros del Comité Olímpico Internacional (COI) en la Asamblea que se celebra en Guatemala, en detrimento de sus rivales, la surcoreana PyeongChang y la austríaca Salzburgo.
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La ciudad ganadora obtuvo 51 votos, frente a los 47 de PyeongChang ?hubo una abstención? en la segunda votación, después de haber quedado eliminada la candidatura de Salzburgo en la primera vuelta.
El presidente del COI, el belga Jacques Rogge, aseguró en una conferencia de prensa en compañía de la delegación rusa, que las tres fueron «excelentes candidaturas», aunque Sochi «ganó merecidamente».
Los miembros de la delegación rusa, que esperaron el anuncio con sus manos tomadas, saltaron en muestras de júbilo, mientras las lágrimas caían por los rostros de algunos de los delegados surcoreanos presentes en la 119 Asamblea del COI.
«Este es un gran día para Rusia y estamos realmente felices», dijo al comentar el triunfo de Sochi el viceprimer ministro ruso, Alexander Zhukov, quien destacó el «increíble» apoyo de la población.
Zhukov aseguró que esta victoria será un «catalizador de un cambio increíble en nuestro país» y «acelerará los cambios positivos en nuestra joven democracia».
Rusia desplegó una intensa campaña para conseguir el apoyo del movimiento olímpico, encabezada por su propio presidente Vladimir Putin, quien regresó hacia Moscú sin esperar los resultados de la votación en Guatemala, tras participar en la Asamblea del COI ayer en la mañana.
Putin, quien fue informado inmediatamente en su avión del triunfo de la ciudad rusa, prometió convertir a Sochi en un centro de deportes invernales de categoría mundial.
Los grandes derrotados fueron los surcoreanos, que perdieron por segunda vez consecutiva en su intento de organizar unos JO de invierno.
Con 36 votos, la candidatura de PyeongChang había quedado en cabeza en la primera votación, por delante de Sochi con 34, y Salzburgo, con 25, según los resultados oficiales divulgados por el COI.