La gran devastación provocada en Puerto Príncipe por el sismo de magnitud 7 se debe a que el movimiento telúrico se produjo cerca de la superficie, a unos 10 km de profundidad, explicó a la AFP Yann Kinger, especialista en el Instituto Físico del Globo (IPG).
PREGUNTA – ¿Cómo se explica la magnitud de los daños causados por el sismo?
RESPUESTA – Es un sismo muy superficial, pues se produjo en la corteza terrestre, a unos 10 km de profundidad. No es en absoluto un sismo de subducción (ndlr: deslizamiento del borde de una placa de la corteza terrestre por debajo del borde de otra) como ocurre a menudo en las Antillas. Este es un sismo que se llama «de desplazamiento», en el cual se produce un movimiento horizontal.
Se produjo en el límite norte de la placa de las Antillas con la placa norteamericana. El epicentro es poco profundo y provocará muchos daños. Para un sismo de desplazamiento no es una profundidad anormal.
Los sismos de desplazamiento pueden liberar grandes energías.
P – ¿Es una zona propicia para los sismos?
R – Esta falla se conocía, estaba cartografiada y hay gente que trabaja en ello porque está en el límite de una placa importante. La placa del Caribe limita en el oeste con las islas de las Antillas (…) y en el norte está la placa norteamericana. Existe un movimiento horizontal entre esas dos placas.
P – Teniendo en cuenta que el epicentro se ubicó a 15 km al sudoeste de Puerto Príncipe ¿deben preverse otros daños?
R – El sismo es superficial y también está en medio de la ciudad, por lo tanto, forzosamente habrá enormes daños. Las construcciones son seguramente muy precarias y no necesariamente de muy buena calidad. Y los servicios de emergencia no son tan eficaces como en Europa occidental, por ejemplo.