Los daños parecían menos importantes de lo que se temía el jueves en Indonesia, un día después del sismo potencialmente devastador en la isla de Sumatra que causó al menos 10 muertos y varias decenas de heridos, según un balance oficial provisorio.
«Ayer (miércoles) esperábamos destrucciones muy importantes. Pero de acuerdo a las informaciones recibidas esta mañana, nos alegra constatar que los daños son menos significativos de lo que pensábamos», declaró el vicepresidente indonesio Jusuf Kalla, citado por el sitio internet de información Okezone.
Miles de indonesios pasaron la noche fuera por temor a un nuevo tsunami, recordando el devastador maremoto de diciembre de 2004, que afectó a la provincia de Banda Aceh (norte de Sumatra).
Las autoridades, confrontadas a problemas de comunicación, intentaban el jueves evaluar la extensión de los daños.
Equipos médicos se dirigían hacia las zonas más afectadas, según Rustam Pakaya, el jefe de la célula de crisis del ministerio de Salud.
«También enviamos un equipo médico completo desde Yakarta, que incluye cirujanos, una tonelada de medicamentos y cuatro toneladas de alimentos», dijo.
Dos aviones de carga Hércules sobrevolaron al amanecer Bengkulu, la ciudad costera más cercana al epicentro.
Un sismo submarino de una magnitud de 8,4 según el Instituto de Geofísica de Estados Unidos (USGS) se produjo el miércoles hacia las 11H00 GMT a un centenar de kilómetros al suroeste de Bengkulu.
Fue seguido de varias réplicas, la más fuerte alcanzó el jueves en la mañana los 7,8 grados y provocó una alerta local al tsunami, la cuarta en menos de 24 horas.
«El techo de la casa se desplomó, mi mujer resultó herida en la cabeza y murió», explicó Samsul Anwar, un habitante de Bengkulu. Sus dos hijos están heridos.
«Escapé de mi casa, corría para evitar que los muros se me cayeran encima, pero me caí y me pegué en el hombro con una piedra», cuenta otro sobreviviente de 26 años.
La localidad de Bengkulu (unos 350.000 habitantes) ya se había visto golpeada en 2000 por un terremoto de magnitud 7,3 responsable de una centena de muertes.
El sismo del miércoles fue sentido fuertemente en Yakarta (a unos 600 km del epicentro) donde oscilaron los edificios más altos. También tembló en Tailandia y Malasia, donde cayeron torres.
En la mayoría de los países del Océano Indico se lanzaron alertas al tsunami, las cuales se fueron levantando sucesivamente.
Según el USGS, los sismos de 8 grados o más sólo se producen en promedio una vez al año. Para medir la potencia de un movimiento telúrico, el USGS no utiliza la escala de Richter, sino que la «magnitud del momento» (Mw) que está directamente unida a los parámetros del sismo (superficie y cantidad de deslizamiento de la falla).
Las autoridades de Indonesia levantaron el jueves la alerta de tsunami que habían activado previamente tras otro sismo, en esta ocasión de magnitud 6,4 en la isla de Sulawesi (Célebes), en el este del archipiélago.
Este nuevo sismo se produjo el día después de un violento terremoto en la isla de Sumatra que dejó al menos 10 muertos, según un balance oficial todavía provisional.
Racha de catástrofes
El terremoto de magnitud 8,4 que sacudió el miércoles la isla de Sumatra alargó un poco más la lista de catástrofes que han azotado a Indonesia desde 2004.
— 26 de diciembre de 2004: un terremoto cerca de la costa de Sumatra genera un tsunami que deja 220.000 muertos en torno al océano Indico, 168.000 de los cuales en Indonesia.
— 21 de febrero de 2005: una villa miseria de la isla de Java es enterrada bajo una montaña de basuras, más de 140 muertos.
— 28 de marzo de 2005: sismo en la isla de Nias, cerca de Sumatra, 900 muertos.
— 5 de septiembre de 2005: un Boeing 737 de la compañía Mandala se estrella en una ciudad de Sumatra, 150 muertos.
— abril-julio de 2006: erupción del volcán Merapi, decenas de miles de habitantes de la zona evacuados.
— 27 de mayo de 2006: sismo en la región de Yogyakarta, 6.000 muertos y 1,5 millones de siniestrados.
— 29 de mayo de 2006: erupción de barro volcánico en Java, una quincena de muertos, 15.000 damnificados.
— 20-24 de junio de 2006: inundaciones en Célebes, 250 muertos, 100 desaparecidos y 13.000 personas sin techo.
— 17 de julio de 2006: tsunami en la costa de Java, 650 muertos, más de 100.000 siniestrados.
— 24-29 de diciembre de 2006: corrimientos de tierras e inundaciones en Sumatra, más de 100 muertos, 200 desaparecidos y 350.000 siniestrados.
— 30 de diciembre de 2006: naufragio de un ferry en el mar de Java, 400 muertos.
— 1 de enero de 2007: caída al mar de un Boeing 737 de la compañía Adam Air, 102 muertos.
— 1-5 de febrero de 2007: inundaciones en Yakarta, 80 muertos, 500.000 siniestrados y 1.000 millones de dólares de daños.
— 22 de febrero de 2007: incendio de un ferry frente a Yakarta, 53 muertos y decenas de desaparecidos.
— 27 de febrero-3 de marzo de 2007: corrimientos de tierra en la isla de Flores, al menos 36 muertos y 38 desaparecidos.
— 6 de marzo de 2007: terremoto en Sumatra, 71 muertos según el último balance.
— 7 de marzo de 2007: un Boeing 737 se incendia en Yogyakarta, al menos 49 muertos.
— 12 de septiembre de 2007: terremoto submarino de magnitud 8,4 cerca de la costa occidental de Sumatra, al menos 10 muertos.