Singapur fue designada ciudad anfitriona de los primeros Juegos Olímpicos de verano de la Juventud (JOJ), que se celebrarán en 2010, anunció ayer el presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, en una conferencia retransmitida en directo en la Web del COI.
Singapur ganó la carrera por organizar los primeros JOJ por 53 votos contra 44 en detrimento de Moscú, después de una votación por correo en la que estaban invitados a participar desde finales de enero los 105 miembros del COI, basándose en el informe del comité de evaluación.
«Vivimos un momento clave para el movimiento olímpico», indicó Rogge. «Singapur presentó un proyecto muy prometedor. Organizar por primera vez los Juegos Olímpicos de la Juventud constituye una gran responsabilidad».
El proyecto de Singapur comprende 24 sedes, cuatro de ellas temporales, con un presupuesto total de 75,5 millones de dólares (51,3 millones de euros), menos de la mitad de la suma que Moscú pensaba gastar.
«Los Juegos Olímpicos de la Juventud son el abanderado de la determinación del COI de dirigirse a los jóvenes. No se trata solamente de una competición. Estos juegos serán también una plataforma que permitirá a los jóvenes aprender cuáles son los valores olímpicos y los beneficios del deporte», continuó Rogge.
La elección de Singapur ilustra la filosofía de estos Juegos, ideados por Rogge para sensibilizar a los adolescentes sobre las particularidades del deporte de alto nivel: Al anunciar su creación, el pasado julio, el presidente del COI había deseado que los JOJ se celebren en ciudades a prioiri descartadas de la carrera por los «grandes» Juegos Olímpicos.
Moscú, candidata desafortunada a la organización de los «grandes» Juegos Olímpicos de 2012, organizó los de 1980.
El veredicto del COI provocó manifestaciones de alegría en la ciudad asiática y el entusiasmo del Primer Ministro Lee Hsien Llong: «Seremos el centro de la nueva era de desarrollo deportivo para el sudeste de Asia», estimó, señalando que Singapur había «trabajado muy duro».
«Ha sido un esfuerzo nacional, más que eso, un esfuerzo del pueblo», dijo Lee ante millares de aficionados vestidos de rojiblanco, los colores de la bandera nacional.
Cerca de 3.500 deportistas de 14 a 18 años participarán en 26 disciplinas en esta primera edición de los JOJ de verano, que será seguida en 2012 de los pimeros JOJ de invierno.