El Atlético de Madrid se siente fuerte en la liga española y el domingo tendrá la oportunidad de medir su poderío ante al tricampeón Barcelona, al cierre de la 24ta fecha del campeonato.
Desde que llegó el argentino Diego “El Cholo” Simeone al banquillo hace siete fechas, los «colchoneros» no conocen la derrota y apenas han recibido un gol, la fecha anterior contra el Sporting de Gijón. Ocupan actualmente la sexta plaza, buena para jugar copas europeas, pero un triunfo en su estadio contra el Barsa podría colocarles en puestos de Liga de Campeones.
El Barsa es segundo con 51 unidades, a 10 del líder Real Madrid, y afronta el partido quizás con menor tensión por esa amplia diferencia. Los azulgranas no tiran la toalla en la liga, pero saben que tienen mejores posibilidades en la Champions y la Copa del Rey, donde son finalistas.
«Estamos a 10, pero con opción de todo. Hay que luchar hasta el final y sumar de tres en tres. Eso nos hará estar bien en Europa y la Copa» explicó Andrés Iniesta, quien definió de «especialmente complicado» el partido contra el Atlético.
El Barsa recuperó las buenas sensaciones con la goleada 5-1 al Valencia la fecha anterior y podría reincorporar al organizador Xavi Hernández, aquejado de molestias los últimos partidos.
El astro argentino Lionel Messi volvió a ofrecer su mejor versión con cuatro goles, y se antoja el principal dolor de cabeza de su compatriota Simeone, quien debe también resolver la ausencia por lesión del brasileño Diego.
En la capital, el Real Madrid no se fía de su visita al vecino Rayo Vallecano, que le puso en ciertos aprietos pese al 6-2 de la primera vuelta y llenará el estadio de Vallecas para intentar llevarse ese derbi.
Dos sensibles bajas trastocan los planes de José Mourinho: el argentino Ángel Di María, quien recayó de su lesión y estará un mes fuera, y el goleador Karim Benzema, con pronóstico de dos a tres semanas tras lastimarse en la ida de la Liga de Campeones contra el CSKA Moscú.
«Este Madrid es más fuerte que el de los ‘Galácticos’ de Zidane, Ronaldo y Roberto Carlos», opinó el rayista Míchel Sánchez, también duda por problemas físicos.
La fecha inicia el sábado con el duelo regional Racing de Santander-Sporting de Gijón y el Betis-Getafe, seguido de la visita del colista Zaragoza al Málaga del chileno Manuel Pellegrini.
El Espanyol del argentino Mauricio Pochettino, cuarto clasificado con 33 unidades, enfrenta al Levante, séptimo con una menos. Los «granota» buscan recuperar en el estadio españolista el puesto de Champions que tanto les costó alcanzar. Los «periquitos» tratarán de mantenerlo, ante el acoso del Atlético y el Athletic de Bilbao del argentino Marcelo Bielsa.
El conjunto bilbaíno juega el domingo en casa del Villarreal, que sigue marcando el límite del descenso con 26 puntos tras caer goleado en Mallorca.
Los baleares, en claro ascenso, medirán sus posibilidades ante otro equipo de altibajos, la Real Sociedad, privada del organizador Asier Illarramendi, sancionado.
Por encima de ambos está el Sevilla, quien se medirá por cuarta vez en la temporada al Valencia, en choque de histórica rivalidad. Los andaluces ya cayeron en Copa ante el equipo de Unai Emery, que se aferra a la tercera plaza sin el argentino Ever Banega, lesionado de gravedad al accidentarse con su automóvil, ni el lateral Miguel, baja por tres semanas.
Osasuna, con posibilidad de meterse en plazas europeas, recibe al Granada.
“Sin Guardiola no somos nada”
Daniel Alves señaló que el Barcelona se derrumbaría si el técnico Pep Guardiola no renueva su contrato.
El lateral brasileño dijo que espera que Guardiola permanezca con el Barsa, con el que ha ganado las tres últimas ligas españolas y dos títulos de la Liga de Campeones.
«Creo que renovará porque sabe que sin él no somos nadie», comentó Alves. «Si se va pierde su Barsa, y probablemente el siguiente paso es caerse. Espero que esto no ocurra, porque es lo que nos ha devuelto la sonrisa a este club, equipo, y perderlo no pasa por nuestra cabeza».
Guardiola ha firmado extensiones de un año las dos últimas campañas, pero la semana pasada dijo que necesita más tiempo para decidir si vuelve para la próxima campaña.
«Es una persona muy lista, esperará a acabar la temporada y tomará la decisión acertada, nosotros confiamos que siga con nosotros porque él sabe lo importante que es», expresó Alves. «Estoy convencido de que seguirá con nosotros porque sabe que le necesitamos y somos más felices con él».
Alves señaló que no hay que presionar al timonel, que está en su cuarta temporada con el club.
«Hay que ser agradecidos y creo que seguirá, si no, habrá que hacerle un monumento porque ha conseguido muchas cosas. Pero para nosotros sería una piedra importante que no renovara», comentó. «Vive 24 horas para nuestro equipo, este club, y pienso que debemos estar tranquilos, al final se llegará a un acuerdo y seguirá. Sabe el respeto que le tenemos en esta plantilla».