Fue una actriz estadounidense que participó en varias películas. Ganó dos premios Oscar de Hollywood como mejor actriz de reparto, en ambos casos interpretando el papel de madre en El diario de Ana Frank (1959) y en Un retazo azul (1965). Uno de sus papeles más populares fue en 1977 en la película Pedro y el dragón Elliot en la que interpretaba a una señora con pinta de bruja mala. Falleció en 2006 a la edad de 85 años.