El ministro de Relaciones Exteriores de Guatemala, Haroldo Rodas y su par canadiense, Peter Kent, anunciaron la intención de ambos países para avanzar en las negociaciones para la firma de un Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Centroamérica.
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El diplomático canadiense realizó una visita oficial de dos días a Guatemala, luego de varios acercamientos similares a países centroamericanos, donde reiteró que Canadá mantiene la intención de flexibilizar su posición en las negociaciones del acuerdo comercial.
Por su lado, Rodas señaló que Guatemala asumirá una posición similar en las negociaciones con el objetivo de suscribir cuanto antes el Tratado de Libre Comercio y anunció una reunión interna de los miembros del CA4 (Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua) para discutir los términos de negociación.
Asimismo, indicó que una misión comercial guatemalteca viajará próximamente a Canadá para iniciar el proceso de mediación comercial, con lo que se pretende alcanzar importantes avances en temas de discusión para el primer trimestre de este año.
OBSTíCULOS
Pese a que los altos funcionarios aseguran tener suficiente voluntad política para reanudar las negociaciones -iniciadas desde el 2001-, los productores del bloque centroamericano parecen observar varios obstáculos para concretar el TLC con Canadá.
Rodas reconoce que en Guatemala existen dificultades para negociar los términos de 6 productos, entre los que se cuentan productos agropecuarios, las carnes bovina y de cerdo, y los productos del sector maquila.
Por su lado, el consejo hondureño de la empresa privada pidió a su Gobierno que mantenga una posición serena ante el anuncio del inicio de los acercamientos.
El sector productivo hondureño refirió que la estabilidad económica podría estar en riesgo al suscribir un acuerdo comercial con un país como Canadá, que cuenta con un aproximado de 31 millones de consumidores.
ANTECEDENTES
Los acercamientos entre Centroamérica y Canadá para la firma de un TLC iniciaron en marzo del 2001, cuando los miembros del CA4 se reunieron en la Ciudad de Guatemala con el entonces ministro de Comercio Internacional canadiense, Pierre Pettigrew.
La primera ronda de negociaciones se realizó en diciembre del mismo año en San Salvador, donde se fijaron las primeras propuestas de ambos bloques comerciales.
Los acercamientos continuaron en forma consecutiva hasta que se decidió suspender el diálogo debido a la falta de un consenso en las discusiones sobre productos específicos, tanto en el bloque norteamericano como del Istmo.
Rodas espera que los acercamientos de políticas y de cooperación con Canadá sirvan como un antecedente para avanzar con rapidez en la negociación del TLC, ya que a su criterio ese acuerdo permitirá atraer una importante inversión extranjera y elevará la productividad nacional.