Los ecuatorianos de Liga de Quito, que empiezan su participación en semifinales como campeones de la Copa Libertadores sudamericana, se miden a un Pachuca mexicano pletórico de moral tras la épica remontada en cuartos de final contra el campeón africano, Al Ahly egipcio (4-2), el sábado en Tokio.
Para los ecuatorianos se trata de seguir haciendo historia, como ocurrió cuando se convirtieron en el primer equipo de su país en ganar la Copa Libertadores, en la despedida de su técnico argentino Edgardo Bauza, que deja el cargo tras el Mundial de Clubes.
«Venimos con un cartel en la frente que dice que somos campeones de América y tenemos que defender eso», afirmó Patricio Urrutia, capitán del Liga de Quito.
Pachuca intentará convertirse en el primer equipo no europeo o sudamericano en disputar una final del Mundial de Clubes, un logro inesperado para un equipo que no terminó este año entre los ocho mejores del campeonato mexicano.
La otra semifinal la disputarán el jueves en Yokohama, el Manchester United, con todas sus estrellas, y el Gamba Osaka, ganador de la Liga de Campeones de Asia, que se impuso en cuartos de final del Mundial de Clubes al Adelaide United australiano por 1-0.
«Este torneo puede añadir prestigio a un club de fútbol y esa es la razón por la que estamos aquí y por lo que queremos ganar», dijo el técnico del Manchester United, Alex Ferguson.
Previo al partido de semifinales en Yokohama entre Manchester United y Osaka, se disputará en el mismo escenario el duelo por el quinto puesto entre Adelaide United y Al Ahly (07h30 GMT).