Rusia apretó hoy aún más las clavijas a su vecino y aliado Bielorrusia, cortándole un 60% del suministro de gas por deudas impagas, en un litigio que preocupa a los europeos dependientes de gasoductos que transitan por ese país.
El gigante del gas ruso, que había reducido su suministro a Bielorrusia un 15% el lunes y un 30% el martes, pasó el miércoles a un 60% e indicó que podría llegar al 85% si no se alcanza un acuerdo.
«La parte bielorrusa no está tomando ninguna acción para pagar la deuda por la entrega de gas ruso. A partir de las 10H00 (06H00 GMT) del 23 de junio de 2010 se introduce un régimen limitado en un 60% en el suministro de gas ruso a Bielorrusia», declaró el presidente de Gazprom, Alexei Miller, el miércoles por la mañana.
La cuestión comienza a afectar a uno de los países de la Unión Europea (UE), ya que el suministro de gas ruso a Lituania y el enclave de Kaliningrado vía Bielorrusia se vio reducido en un 30% el miércoles a partir de las 09H00 GMT, anunció en un comunicado la compañía de gas lituana Lietuvos Dujos.
«La reducción de suministro por parte bielorrusa representa por el momento cerca del 30% de la demanda de Lituania y la región de Kaliningrado», indicó la compañía.
Los europeos habían sufrido ya en enero de 2009 una interrupción de dos semanas del suministro ruso, tras un conflicto entre Moscú y Kiev.
«Europa no debe ser tomada como rehén en este conflicto», previno por su parte el comisario europeo de Energía, Gí¼nther Oettinger, tras una conversación telefónica el martes por la noche con responsables de ambos países.
«Pedimos a ambas partes que cooperen de buena fe para resolver el problema (…) y que las obligaciones contractuales sean respetadas», añadió.
La crisis actual parece menos grave que la de 2009 para Europa, porque concierne volúmenes de gas menos importantes e interviene en un momento de demanda relativamente débil (periodo estival y crisis económica).
«Gazprom hace transitar unos 40.000 millones de metros cúbicos de gas por año por Bielorrusia y entre 110 y 120.000 millones de metros cúbicos por Ucrania. Ucrania es capaz de transportar hasta 142.000 millones de metros cúbico y puede transportar volúmenes adicionales si se bloquea la ruta de Bielorrusia», subrayaron los analistas del Alfa Bank en Moscú en una nota el miércoles.
Bielorrusia había anunciado el martes su intención de interrumpir el tránsito en dirección a Europea y de utilizar el gas destinado a los europeos. A última hora de la tarde Minsk anunció que ya había empezado a hacerlo. El ministro ruso de Energía Serguei Chmatko negó sin embargo esta información el miércoles, según la agencia Ria Novosti.
Moscú reclama 192 millones de dólares (156 millones de euros) a Minsk por el gas consumido, pero Minsk exige por su parte más de 200 millones de dólares (162,8 millones de euros) por el tránsito.
Según el portavoz de Gazprom, Serguei Kurpianov, «las cuestiones de suministro y de tránsito están claramente separadas», según informó el diario ruso Kommersant.
Para la prensa rusa, esta nueva guerra del gas se explica sobre todo por el rechazo de Bielorrusia de adherir a una unión aduanera, un proyecto querido por Moscú pero que no acaba de arrancar.
El presidente Alexandre Lukashenko también habría atizado el descontento de Moscú al acoger al presidente derrocado de Kirguistán, Kurmanbek Bakiyev, tras los enfrentamientos del pasado mes de abril en este país.
«Los suministros de gas, las deudas, las disputas alrededor de la unión aduanera o Bakiyev: todo esto es secundario. En realidad, los dirigentes de Rusia y de Bielorrusia simplemente se desprecian», concluye el miércoles el diario económico ruso Vedomosti en su editorial.