El español Fernando Alonso (Renault) ganó el Gran Premio de Japón, decimosexta de las 18 carreras del campeonato del mundo 2008 de Fórmula 1, el domingo en el circuito del Monte Fuji.
Alonso sumó su segunda victoria consecutiva después de Singapur, delante del polaco Robert Kubica (BMW Sauber) y del finlandés Kimi Raikkonen (Ferrari).
«Es difícil de creer. El equipo ha hecho un trabajo fantástico con el auto. Ganar de nuevo es una gran sensación», señaló Alonso, que firmó la 21ª victoria de su carrera.
En el campeonato, el brasileño Felipe Massa (Ferrari) recortó dos puntos al líder, el británico Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes). Ambos chocaron en la segunda vuelta y Hamilton hizo un trompo, acabando fuera de los puntos.
Massa, que inicialmente se había clasificado octavo, se vio favorecido por la penalización al francés Sébastien Bourdais (Toro Tosso), que pasó de la sexta a la décima plaza tras ser sancionado con 25 segundos.
No obstante, Hamilton podría coronarse campéon en la próxima carrera en China si suma seis puntos más que el brasileño.
Pero el británico y el brasileño vuelven a estar amenazados por Kubica, que con su segunda plaza al pie del Monte Fuji se acercó a 12 puntos de Hamilton y a siete de Massa.
En cambio, Raikkonen se despidió matemáticamente de su título. El finlandés tiene 21 puntos menos que Hamilton cuando sólo quedan 20 en juego.
Detrás de Alonso, Kubika y Raikkonen, el brasileño Nelsinho Piquet adornó la victoria de Renault con su cuarta plaza delante de Jarno Trulli, que salvó los muebles de Toyota delante del público japonés.
La salida del Gran Premio fue de lo más movida. Hamilton falló en la arrancada, y Raikkonen se situó en cabeza, pero el británico le cerró en la primera frenada, instante que Kubica y Alonso aprovecharon para adelantar.
Al final de la primera vuelta, la clasificación estaba totalmente patas arriba y Massa, que salía quinto, se encontraba ahora justo delante de Hamilton. Los dos candidatos al título protagonizaban un bonito duelo en la pista, y el británico atacaba hasta chocar con Massa.
Hamilton, autor de un trompo, arrancaba último, y Massa perdía algunas plazas y se encontraba séptimo, bloqueado detrás de Bourdais.
La decimosexta vuelta fue catastrófica para McLaren-Mercedes con el abandono de Heikki Kovalainen por un problema mecánico, el primero desde hace tiempo para las «flechas de plata». Y Hamilton era penalizado con un paso por boxes (drive through) por haber forzado a Raikkonen a salir de la pista en la primera curva.
Segundos después, Massa recibía la misma sanción por su colisión con Hamilton.
«En un día como éste tienes que levantar la mano y admitir que cometiste un error», dijo Hamilton. «Es lo que hice y he pagado por ello. No creo que tenga ningún efecto en el campeonato, para mí ha sido un día de limitar daños. Ahora estoy centrado en ganar las dos próximas carreras».
Delante, los líderes se sucedían al ritmo de los repostajes, pero Alonso salía en cabeza de la primera ronda de paradas en «boxes», después de haber adelantado «a distancia» a Kubika con un repostaje más rápido.
La batalla por la segunda plaza entre Kubica y Raikkonen fue espléndida, pero el polaco pudo conservar su ventaja.