Esta es la mayor ciudad de Brasil y una de las más grandes del mundo. Es considerada la principal ciudad brasileña desde el punto de vista social, cultural y económico. También es considerada la mejor ciudad para hacer negocios en América Latina. Se le suele llamar «la ciudad que no puede parar».
El total de habitantes de esta ciudad y áreas aledañas (conocidas como Complejo Metropolitano Extendido) sobrepasa los 29 millones de personas, poco más del 70% de la población de todo el estado.