El español Luis León Sánchez (Caisse d»Epargne) se llevó la 7ª etapa del Tour de Francia, disputada hoy entre Brioude y Aurillac, en la que el luxemburgués Kim Kirchen (Columbia) conservó el maillot amarillo de líder.
Sánchez León, que destacó al final, precedió en seis segundos a un primer grupo guiado por el alemán Stefan Schumacher, que quedó por delante del italiano Filippo Pozzato.
Kirchen logró la cuarta plaza, por delante del español Alejandro Valverde, en esta etapa de media montaña (159 km), que costó una treintena de segundos a uno de los favoritos, el italiano Damiano Cunego.
En un recorrido en el que se atravesó el Macizo CEntral francés, la carrera, muy animada, se vio brutalmente acelerada tras 60 kilómetros, después de la caída de varios corredores, entre los que estaba Cunego.
El pelotón quedó roto en varias partes, bajo el efecto de un fuerte viento de costado, los corredores del equipo CSC aumentaron el ritmo durante una treintena de kilómetros.
Después, una escapada de cuatro corredores, compuesta por el propio León Sánchez, y por sus compatriotas Josep Jufre y David de la Fuente, así como por el italiano Vincenzo Nibali, que tomó cuerpo a unos 60 kilómetros de la meta, al pie del ascenso al Entremont.
Mientras el cuarteto continuaba apretando, Cunego desistía de aumentar su ritmo a menos de 10 kilómetros de la meta.
Campeón de España en contrarreloj, Luis León Sánchez firmó su primer éxito en el Tour. El murciano, de 24 años, ha logrado, especialmente, dos etapas de la París-Niza desde su debut en 2004.
En esta etapa, que se complicó por las condiciones meteorológicas (niebla), abandonaron diversos ciclistas, como el campeón francés Christophe Moreau.
El sábado, la carrera llega a Toulouse, final de una larga octava etapa, de 172,5 kilómetros, con salida en Figeac.