Este poblado toma su nombre del volcán Tolimán, por estar ubicado en el pie del mismo. El nombre de San Lucas Tolimán tiene dos orí­genes y significados posibles, según el «Pequeño Diccionario Etimológico de Voces Guatemaltecas» del Dr. Jorge Luis Arriola. Una es la voz cakchiquel «tuliman», que significa lugar donde se cosecha el «tul» o «tule», planta acuática que efectivamente abunda en el municipio. La otra atribuye el origen a la palabra náhuatl «tolimán» que significa «jefe de los toltecas» (De «tol», tolteca y «mam», de «manhauili», gobernar).