Es un actor de televisión y cine neozelandés, su verdadero nombre es Nigel John Dermot Neill y su nombre artí­stico, «Sam», se debe a que en el colegio, el era uno de los dos «Nigels» que habí­a en su clase, por lo que ambos decidieron que le llamarí­an Sam, para evitar errores. Es conocido por protagonizar y co-protagonizar pelí­culas de alto presupuesto incluyendo Calma total (1989), La caza del Octubre Rojo (1990), Memorias de un hombre invisible (1992), El piano (1993), Parque Jurásico (1993), Horizonte final (1997), La luna en directo (2000) y Parque Jurásico III (2001).