El presidente de Rusia, Dimitri Medvedev, visitará este jueves con su homólogo venezolano Hugo Chávez el crucero misilístico «Pedro el Grande», anclado en el puerto de La Guaira (norte), para dar inicio simbólico a las maniobras navales conjuntas de estos dos países.
Medvedev llegó a Caracas al final de la tarde del miércoles y debe viajar este mismo jueves a Cuba, último punto de una gira latinoamericana en la que también visitó Perú, para la cumbre del Foro Asia Pacífico (APEC), y Brasil, en una estrategia que busca ganar influencia en la región.
Los mandatarios ruso y venezolano inspeccionarán el crucero «Pedro el Grande», que está acompañado por otras tres naves, entre ellas el destructor «Almirante Chebanenko», antes de que la flota rusa inicie con la Armada venezolana sus primeras maniobras conjuntas en aguas del Caribe, inéditas desde el fin de la Guerra Fría.
«Esto no es contra nadie, estamos haciendo uso de nuestro derecho. Y seguiremos trabajando con Rusia en el tema estratégico de la defensa», enfatizó Chávez antes de la visita a la nave.
Las maniobras, bautizadas «VenRus 2008», se realizarán entre los próximos 1 y 3 de diciembre y en ellas participarán 1.600 efectivos rusos y 700 venezolanos.
La secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, minimizó el impacto que tendrán estos ejercicios y aseveró que «al igual que Estados Unidos, América del Sur puede tener buenas relaciones y contactos militares con todos los países que quiera».
«Pero dudo que alguien se pregunte sobre quién tiene más poder en el continente», dijo Rice.
Medvedev y Chávez suscribieron la noche del miércoles siete acuerdos de cooperación, entre ellos uno para el desarrollo de la energía nuclear con fines pacíficos.
Ese convenio servirá para desarrollar energía nuclear destinada a satisfacer las necesidades de Venezuela y contribuir a la diversificación de sus fuentes de energía.
«Nuestra colaboración en los últimos años se ha fortalecido seriamente y se desarrolla de forma floreciente. Considero que tiene grandes perspectivas de futuro y vamos a dedicarnos activamente a esto», declaró Medvedev en el acto de firma de acuerdos.
Además, se suscribió otro convenio para certificación de reservas en el bloque Ayacucho 3 de la reserva petrolífera de la Faja del Orinoco (este de Venezuela), entre la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y la rusa Gazprom.
Las firmas rusas Gazprom, Lukoil y TNK-BP ya tienen asignados bloques para la cuantificación y certificación de reservas en la Faja del Orinoco.
«Con este acuerdo petrolero, Rusia y sus empresas vamos a poder producir un millón de barriles en conjunto» en la Faja, aseguró Rafael Ramírez, titular del despacho de Energía y presidente de PDVSA.
En esta visita no se firmó ningún acuerdo militar, pero ambos mandatarios reiteraron su disposición a seguir ahondando su cooperación en este sector.
«Estamos desarrollando unas relaciones plenas en la esfera militar con Venezuela. No es algo coyuntural ni está dirigido contra un tercer Estado sino que está basada en una misma comprensión de la situación actual y en la idea de un mundo multipolar», indicó Medvedev.
Entre 2005 y 2007, Moscú y Caracas firmaron contratos armamentísticos por un valor de 4.400 millones de dólares que incluyen radares, 24 aviones Sukhoi-30, 50 helicópteros y 100.000 fusiles Kalashnikov entre otros.
Además, los dos países firmaron acuerdos sobre construcción y reparación de buques y plataformas marinas, sobre cooperación en el transporte aéreo, sobre simplificación del sistema de inversiones entre ambos países y para la eliminación de visas para ciudadanos rusos y venezolanos.
El anunciado acuerdo sobre la creación de un banco de desarrollo binacional no fue firmado por el momento y se encuentra en fase de estudio, según fuentes rusas.