Mariano Rivera dio a entender ayer que 2012 podría ser su último año en las Grandes Ligas, aunque señaló que esperará hasta el final de la campaña para anunciar sus planes a largo plazo.
Al iniciar una nueva pretemporada con los Yanquis de Nueva York, el cerrador panameño de 42 años indicó que ya tomó una decisión sobre si se retira o vuelve en 2013. Pero mencionó que no la divulgará hasta «quizás octubre».
«Ya sé lo que haré», dijo Rivera. «Se los diré cuando esté listo».
Rivera, el líder histórico de salvamentos con 603, tiene un contrato que vence al final de esta campaña.
Luego de los retiros de Bernie Williams, Andy Pettitte y Jorge Posada, Rivera y Derek Jeter (37 años) son los dos últimos sobrevivientes del núcleo de jugadores que en la década de los 90 hicieran que los Yanquis volvieran a los primeros planos.
«Mis hijos me quieren en casa», dijo Rivera. «Querían que me quedase en casa. Tuve que decirles que tenía un trabajo que hacer. Tengo obligaciones».
De retirarse, Rivera resaltó tiene muchas tareas para pasar el tiempo alejado del béisbol.
«Tengo mi iglesia, mi familia», declaró. «He sido muy bendecido. He tenido una gran carrera, pero al mismo tiempo tengo otras cosas que hacer».
Rivera soltó el brazo junto a su colega dominicano Rafael Soriano durante el primer entrenamiento de los Yanquis.
Cuando le preguntaron si mantenía el mismo entusiasmo de su primera experiencia en un entrenamiento de primavera, que se remonta a hace casi 20 años, Rivera respondió enfático: «Créanlo que sí».
«Uno viene acá a competir», dijo Rivera. «Me fascina competir. Yo no vengo de paseo. Vengo para prepararme: los objetivos sobre los playoffs, la Serie Mundial».
Rivera viene de otro año sensacional, con 44 rescates y 1.91 de efectividad.
Durante el receso, el panameño se tuvo que someter a una cirugía para que le removieran polípos de sus cuerdas vocales.
«Me asusté», dijo Rivera. «Me afectó en muchas cosas. Te muestra que la muerte es algo que puede llegar súbitamente, que no se debe pasar por alto nada. Pudo haber sido cáncer. Me causó alivio cuando los resultados salieron negativos».
Rivera no pudo hablar durante una semana tras la operación.
«Me puse loco al no poder hablar», dijo. «Pero al mismo tiempo pude valorar eso».
Raúl Ibáñez firma
Un día después que los Yanquis traspasaron a A.J. Burnett a Pittsburgh, usaron parte del dinero que se ahorraron de su salario para contratar a Raúl Ibáñez.
Ibáñez y Nueva York pactaron un contrato de una temporada por 1,1 millones de dólares, informó el lunes a la AP una fuente al tanto de las negociaciones.
La persona pidió no ser identificada debido a que el contrato —que incluye 2,9 millones en bonificaciones por rendimiento— aún dependía de que el pelotero aprobara un examen físico.
«El es un tipo que ha conectado muy bien contra derechos en toda su carrera y todavía puede jugar en el jardín», dijo el piloto de los Yanquis Joe Girardi, que sin embargo no confirmó el acuerdo. «Ha sido un jugador productivo si miras los últimos diez años».
Ibáñez, de ascendencia cubana, es un jardinero de 39 años que jugó las últimas tres campañas con los Filis de Filadelfia. El año pasado, bateó de .245 con 20 jonrones y 84 remolcadas.
Nueva York se inclinó por Ibáñez en lugar de los también jugadores libres Johnny Damon y Hideki Matsui, figuras destacadas del equipo que ganó la Serie Mundial de 2009. Se espera que sea su bateador designado contra lanzadores abridores derechos y aproveche el jardín derecho reducido del Yankee Stadium.
La transferencia de Burnett significa que los Piratas se harán cargo este año de cinco millones de dólares del salario del pitcher abridor y ocho millones en 2013.
Nueva York también presentó una oferta para volver a contratar al infielder suplente Eric Chávez.