---

Unas 200 personas, muchas de ellas empleados de los Timberwolves, se reunieron en el aeropuerto de Minneapolis y St. Paul para ovacionar al base de 20 años cuando salió con su familia del control aduanal en su primer viaje a largo plazo a Minnesota.

Los Timberwolves y sus sufridos fanáticos esperaron dos años para que el hábil armador dejara la liga española para sumarse a la NBA. El equipo seleccionó a Rubio con el quinto turno del draft de 2009, pero el joven se quedó dos temporadas más mientras la cláusula de rescisión con el Barcelona se reducí­a a un monto que pudiera pagar.

Rubio anunció su mudanza el viernes, dí­as después de consagrarse campeón de la ACB en la final contra el Bilbao.

La noticia animó a unos simpatizantes que han visto 132 derrotas en las últimas dos temporadas y varias decenas fueron al aeropuerto a recibir a quien esperan sea su salvador.

Aunque es profesional desde los 14 años, el recibimiento pareció sorprender a Rubio. Sonrió con timidez y firmó algunos autógrafos mientras las cámaras lo rodeaban y los flashes lo encandilaban camino a la salida.

Rubio no habló con la prensa, aunque agradeció la atención más tarde a través de Twitter. Está programado que dé una conferencia de prensa el martes para iniciar una semana ocupada de presentaciones promocionales y eventos de caridad. También debe conocer a algunos de los patrocinadores locales que ayudarán a pagar su rescisión de 1,4 millones de dólares.

Los Timberwolves publicaron un anuncio en el diario Star Tribune y en la página de inicio de su sitio web en que incluyeron frases para que los simpatizantes practiquen español: «De nada», «Kevin Love es una máquina loca rebotes», «Tenemos la segunda selección global del draft? ¡Estupendo!», «Â¡Caramba! Has visto que pasan (pase)?», decí­a.

El ala pivote Love, hasta ahora el principal jugador de los Wolves, también bromeó sobre el tema en Twitter, donde pidió ayuda para aprender español de nivel básico.