Etiopía anuncia retirada de sus tropas de Somalia «antes de fin de año».
Etiopía notificó hoy a la Unión Africana (UA) que sus tropas se retirarán de Somalia «antes de fin de año», colocando a la fuerza de paz africana en una situación delicada en este país devastado por la guerra.
Las tropas de la UA no están preparadas, se encuentran recluidas en ciertos sectores de Mogadiscio, y algunas de sus unidades conjuntas todavía no son operativas. Esto significa que una retirada rápida dejaría a la mayor parte de Somalia bajo el control del grupo islamista Shebab y de sus aliados.
El portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores de Etiopía, Wahide Belay, indicó que la fecha límite para la retirada fue anunciada en una carta enviada el martes al secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, y al presidente de la Comisión de la UA, Jean Ping.
«El ministro de Relaciones Exteriores, Seyoum Mesfin, dijo que Etiopía ha decidido retirarse a fines de este año», afirmó Wahide Belay.
Diplomáticos que vieron la carta confirmaron que la retirada de las tropas etíopes –estimadas en unos 3.000 efectivos– estaría lista a fin de año.
Etiopía envió tropas a Somalia en 2006 para expulsar a la Unión de Tribunales Islámicos, un grupo radical que había conquistado la mayor parte del país y estaba imponiendo una forma muy severa de sharia (ley islámica).
Las tropas etíopes debían apoyar al gobierno federal de transición, pero las autoridades, respaldadas por la comunidad internacional, jamás lograron imponerse en el país.
El Shebab, ex brazo militar y juvenil de los tribunales islámicos, lanzó entonces una destructora guerra de guerrillas contra las tropas del gobierno somalí y las fuerzas etíopes.
Recientemente se llegó a un acuerdo entre los miembros más moderados de la oposición somalí y del gobierno de transición en Yibuti para una retirada gradual de las tropas etíopes, sin que se anunciara una fecha límite.
«Nosotros llegamos a la conclusión de que no es apropiado que Etiopía mantenga a sus tropas en Somalia», dijo Wahide Belay a la AFP.
«Hemos cumplido con nuestra labor y estamos orgullosos de ello, pero las esperanzas que teníamos en la comunidad internacional jamás fueron satisfechas. Sin embargo, nos retiraremos en una forma responsable», aclaró.
«Nosotros estábamos convencidos de que no se debía crear un vacío (de poder), y una alternativa para evitarlo era a través del despliegue total de la AMISOM (Misión de la Unión Africana en Somalia), pero eso fue difícil de lograr», añadió.
En 2007, la UA comenzó a desplegar efectivos para el mantenimiento de la paz en Mogadiscio, pero sus tropas no lograron limitar los combates cotidianos, que este año costaron la vida a miles de civiles.
El acuerdo patrocinado por la ONU firmado en Yibuti señala que la AMISOM se encargará de la seguridad mientras se preparan unidades conjuntas del gobierno y la oposición.
No obstante, Jean Ping dijo a periodistas el jueves que una retirada prematura de las tropas etíopes de Somalia tendría consecuencias nefastas.
El presidente etíope, Abdullahi Yusuf Ahmed, y el primer ministro, Nur Hassan Hussein, han estado en claro desacuerdo durante las últimas semanas.