Los precandidatos republicanos a la Presidencia de Estados Unidos concentran sus esfuerzos en el estado de Florida (sur) a menos de una semana de una elección primaria que será un punto de quiebre en la carrera de la nominación partidaria para pelear la Casa Blanca.
El ex alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, ha llegado a ignorar, incluso, la campaña electoral para las primeras votaciones primarias de Iowa, New Hampshire, Michigan y Carolina del Sur, y fijó como primer objetivo electoral un triunfo en Florida, donde parece jugarse al todo o nada.
Las campañas de los republicanos en este estado del Sur, de gran diversidad cultural, incluyeron paradas en restaurantes judíos de delicatessen y en sitios claves de la influyente comunidad cubana mientras se preparan para un debate televisado mañana.
Paralelamente, los precandidatos demócratas se mantienen al margen de Florida luego que el partido decidió que la primaria no es vinculante, ya que la fecha fijada para la votación violó una regla partidaria que indica que sólo Iowa, New Hampshire, Nevada y Carolina del Sur pueden realizar sus votaciones antes del 5 de febrero, fecha del llamado «Super Martes».
Para los republicanos, Florida representa el premio mayor hasta la fecha, por la cantidad de delegados que se eligen en el Estado sureño. Los conservadores designan 57 delegados a la convención nacional que elige al candidato presidencial.
Ese número es especialmente atrayente para Giuliani, que ha decidido relanzar su campaña sobre la base de un resonante triunfo en Florida, el 29 de enero, una semana antes del «Super Martes», cuando los republicanos voten simultáneamente en 19 estados.
«La realidad es que necesitamos ganar en Florida», dijo Giuliani durante un recorrido de su campaña en Orlando.
Sin embargo, el liderazgo que le daban las encuestas en Florida al ex alcalde neoyorquino ya no se ve tan sólido, y algunos sondeos dan una leve ventaja al senador John McCain, que ganó en New Hampshire y el sábado repitió en Carolina del Sur.
Según una reciente encuesta de Research 2000, McCain lidera en Florida con 26% sobre 22% de Giuliani.
Sin embargo, durante un evento el lunes en el restaurante Versailles, epicentro en Miami de la comunidad cubano-estadounidense, tradicionalmente republicana, McCain optó por no exhibir su actual favoritismo.
«Creo que estamos muy bien, pero decir favoritos… Soy un poquito supersticioso», dijo.
En un estado donde el voto hispano jugará posiblemente un papel importante en determinar quién será el próximo presidente de Estados Unidos, tanto Giuliani como el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney no dudaron en lanzar propaganda electoral en español.
Hoy Romney lleva su campaña a Sarasota y Tampa, en la costa del Golfo de México.
A diferencia de McCain, Romney y especialmente Giuliani –que hizo más de 20 apariciones de campaña en Florida–, el ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee optó por mantener un bajo perfil en este estado, donde llega hoy para una recorrida por Fort Lauderdale antes de participar del debate organizado por la Florida Atlantic University, en Boca Ratón.
Entre los demócratas, la senadora Hillary Clinton es clara favorita en Florida donde un rotundo triunfo podría darle un gran impulso antes del «Super Martes».
La ex primera dama obtiene una ventaja de 50% a 28% sobre Barack Obama en Florida, según la misma encuesta de Research 2000, realizada entre el 14 y el 16 de enero en este estado, a 500 votantes demócratas y 500 republicanos, con un margen de error de 4,5 %.
Hillary también lidera en Florida en el sitio RealClearPolitics.com, en promedio por 19 puntos, mientras que los sondeos indican que Obama ganaría el sábado la primaria de Carolina del Sur.