Las fuerzas sirias desalojaron hoy a decenas de rebeldes parapetados en un área cerca de las costas del Mediterráneo, y la televisión estatal afirmó que retomaron control de la región después de ocho días de intenso cañoneo y enfrentamientos.
La región montañosa de Haffa es una de varias zonas en las cuales las fuerzas del gobierno combaten a los rebeldes. Su control es particularmente importante para el régimen porque Haffa está a unos 30 kilómetros (20 millas) de la ciudad natal del presidente Bashar Assad, Kardaha, en la provincia de Latakia. A su vez Latakia es la región de la minoría alauita a la que pertenecen Assad y la elite gobernante, aunque allí también hay una mezcla de grupos religiosos.
Por aparte, Francia dijo que ya existe el estado de guerra civil en el país, haciéndose eco de una declaración similar del director del grupo de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, Hervé Ladsous.
El canciller francés Laurent Fabius dijo que «si no se lo llama guerra civil, no hay palabras para describirlo». Agregó que para impedir «el agravamiento de esta guerra civil», Assad debe dejar el poder y la oposición siria debe crear un nuevo gobierno. Añadió que mantendrá contacto personal con la oposición en Siria.
Previamente, la cancillería siria manifestó «asombro» ante la declaración de Ladsous, la cual, dijo, carecía de objetividad y era incorrecta.
«Siria no está presenciando una guerra civil sino, por el contrario, un conflicto armado para desarraigar el terrorismo y hacer frente a matanzas, secuestros, bombas, y otros actos brutales de grupos terroristas armados», dijo la cancillería.
La portavoz del Departamento de Estado norteamericano, Victoria Nuland, advirtió hace dos días que las fuerzas de Assad podrían cometer matanzas en Haffa. Por su parte la cancillería siria acusó a Estados Unidos de «intromisión flagrante» en los asuntos internos sirios.
La televisión estatal afirmó que las fuerzas del régimen habían «limpiado» Haffa de «grupos terroristas armados».
Se cree que cientos de combatientes rebeldes que se habían parapetado allí se retiraron durante la noche en medio de intensos combates en Haffa y pueblos cercanos. Los combatientes rebeldes desalojaron los pueblos de Zanqufa, Dafil y Bakkas por la noche, dijo Rami Abdul-Rahman, director del Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña.
No estaba en claro si los observadores de la ONU en Siria podrán llegar a Haffa. El martes, un grupo arrojó piedras y palos contra los vehículos de los observadores cuando se aproximaban al lugar y los obligaron a regresar. Los observadores no resultaron heridos. Sausan Ghosheh, una portavoz de los observadores, dijo que habían intentado llegar a Haffa desde el 7 de junio.